I Zürich och Fribourg förbereds det för hockeyfest. På fredag invigs VM och efter två raka finalförluster drömmer de schweiziska hockeyfansen om guld.
Men vägen mot en eventuellt historisk framgång tog i mitten av april en oväntad omväg. Då kom beskedet att Patrick Fischer, som tillträdde som förbundskapten säsongen 2015/2016, hade fått sparken med omedelbar verkan.
Ingen tidigare förbundskapten har varit lika framgångsrik som Fischer, som efter sin långa tid på posten själv hade valt att årets VM skulle bli hans sista. Han är mannen bakom tre av Schweiz sammanlagt fyra VM-silver, och att han skulle tvingas bort en månad före VM hade ingen räknat med.
När det sedan visade sig att skälet var ett förfalskat vaccinintyg för covid-19 inför OS i Peking 2022, ja då blev historien än märkligare.
Dessutom var det Fischer själv som indirekt avslöjade den fyra år gamla historien genom att berätta det för en journalist.
Vi hoppar tillbaka till 2022. I februari skulle OS avgöras i Peking, och även om pandemin hade pågått i nästan två år var reglerna fortsatt hårda inför och under spelen. Inte minst med tanke på att det var i Kina allt hade börjat.
Alla som skulle till OS var tvungna att testa sig i förväg och ha med sig ett godkänt intyg. Bestämmelserna om var testerna fick göras i de olika länderna var noggrant specificerat av arrangörerna. Eftersom vaccinet vid den här tiden hade kommit var det också ett krav att alla som åkte till Peking var vaccinerade och hade med sig ett intyg med diverse stämplar på som visade det.
Det var där det blev problem för Patrick Fischer. Han ville inte ta vaccinet. Varför han var så emot att ta vaccinet har han inte utvecklat.
I ett videomeddelande efter att historien blivit känd i april i år sa Fischer enligt nyhetsbyrån AP:
”Jag är verkligen ledsen om jag gjort folk besvikna i den här situationen. Jag befann mig i en extraordinär personlig kris eftersom jag inte ville vaccineras. Samtidigt ville jag verkligen inte svika mitt lag”.
Han benämnde det också som ett allvarligt misstag.
Fischers lösning blev att åka till Peking med ett förfalskat vaccinintyg. Enligt uppgifter i flera schweiziska medier fick han tag i det via sociala medier.
Efter att Schweiz förlorat kvartsfinalen mot Finland åkte han hem och fortsatte jobbet som förbundskapten.
Vardagen tog vid, och den omtumlande covidtiden blev för många med tiden ett avlägset minne som närmast kändes overkligt.
Men så kom våren 2026 och förbundskapten Patrick Fischers arbete med att skapa vad som förhoppningsvis skulle bli ett guldlag i hemma-VM följdes noggrant av media. Under ett lunchsamtal inför en intervju med en journalist från det schweiziska tv-bolaget SRF berättade Fischer plötsligt om det förfalskade intyget.
Efter att journalisten hade fått den informationen grävde han vidare innan han publicerade något.
Vad han fann var att det förfalskade intyget resulterade i att förbundskaptenen av en lokal åklagarmyndighet 2023 ålades att betala ett strafföreläggande på 39 000 schweiziska franc (drygt 450 000 kronor) för urkundsförfalskning. Något som han gjorde.
När SRF-journalisten fått fram de här uppgifterna – som är offentliga – tog han kontakt med Fischer. Därmed var bollen satt i rullning.
Redan innan inslaget hann sändas publicerade Fischer sitt eget uttalande där han underströk att det schweiziska hockeyförbundet inte hade haft någon kännedom om saken.
Inledningsvis fick han också stöd av förbundet, men snabbt blev pressen utifrån så stark att förbundet bara ett dygn senare hade ändrat sig.
”Även om fallet juridiskt är avslutat har det utlöst en offentlig debatt om värderingar och förtroende, vilket förbundet tar på största allvar. Vår första bedömning – att ärendet var avslutat – var för kortsiktig”, sa förbundsordföranden Urs Kessler i ett uttalande när han 15 april meddelade att Fischer fick lämna jobbet som förbundskapten med omedelbar verkan.
I efterdyningarna dök frågan upp hur Fischers köp av det förfalskade intyget först hade kommit till myndigheternas kännedom.
Bakgrunden visade sig vara en razzia som genomfördes mot en kriminell grupp i regionen Graubünden, som bland annat misstänktes för att sålt förfalskade vaccinintyg. I deras ”kundregister” fanns Fischers namn med. Eftersom han inte är bosatt i regionen överlämnades ärendet till åklagarmyndigheten i Luzern, den region Fischer är bosatt i. Det var där han fick sitt strafföreläggande, vilket kan vara en förklaring till att ingen journalist tidigare upptäckte kopplingen mellan razzian och förbundskaptenen.
Efter att Patrick Fischer fått sparken skrev Schweiz största stjärna Roman Josi ett brev till förbundet och krävde att Fischer skulle få fullfölja kontraktet och leda laget över VM.
Flera medier kunde dock snart berätta att inte alla spelare i laget delade lagkaptenens uppfattning om att det som hände inför OS 2022 inte skulle påverka nuet.
– Min första reaktion var stor besvikelse, och därför ville jag visa mitt stöd för ”Fischi”. Han skulle ha gjort samma sak för mig och för oss som ett lag, förklarade Roman Josi i en intervju med tidningen Blick.
I intervjun konstaterade Josi att det i laget finns delade åsikter huruvida det var rätt eller inte att sparka Fischer, men att de har pratat igenom det och att det inte påverkat sammanhållningen negativt.
– Det var väldigt bra samtal, där vi kommunicerade väldigt öppet. Så snarare har vi kommit varandra ännu närmare eftersom vi pratade så ärligt med varandra.
Han gjorde också klart att han självklart står bakom den nye förbundskaptenen Jan Cadieux som tidigare var en av de assisterande förbundskaptenerna.
– Han vet att han har mitt fulla förtroende, sa Roman Josi.
På fredag inleds VM. I premiärmatchen i Zürich ställs Schweiz mot USA. En repris på förra årets VM-final i Stockholm där USA vann efter att ha avgjort i förlängningen.
Då får vi en första indikation på hur den här historien påverkat laget, samt vilket landslag Schweiz är utan Patrick Fischer som ansvarig i båset.
