Att berätta för sin vän eller kollega att de luktar illa kan kännas osympatiskt och genant. Och om det står mellan att riskera relationen eller hålla god ton med sin illaluktande vän, väljer många det sistnämnda.
Johan Lundström, luktforskare, berättar att svett, kost, kläder och sjukdomar är några av faktorerna bakom kroppsodör.
Luktsinnet finns till för att vi ska veta om vi bör ”närma eller fjärma” oss någonting.
– Huvudsyftet är att hjälpa oss undvika faror. Man spekulerar att vi därför uppfattar det som väldigt negativt när någon luktar dåligt. Då har de ofta sämre hygien och det kan vara större risk att man blir sjuk genom att umgås med dem, säger Johan Lundström.
Den frånstötande effekten fungerar dock inte på samma sätt i nära relationer, till exempel när det gäller ens barn, berättar han.
Är vänskap ett tillräckligt nära band för att acceptera någons kroppsodör?
– Det beror på om man bara är vänner eller ”friends with benefits”.
Om det är rätt att upplysa sin vän om stanken eller inte är en ”jättejobbig fråga”, säger Lundström. Han säger att man först bör dubbelkolla med andra om de också märkt av lukten.
– Och om alla upplever att Kalle luktar skunk, då tror jag ändå Kalle skulle uppskatta att veta det.
Ofta är personer som luktar illa inte medvetna om det själva. Det kan bero på att man vänjer sig vid sina egen aromer, eller på ”specifik anosmi” – ett tillstånd där man saknar vissa luktreceptorer, förklarar Lundström.
– Så det kan mycket väl vara så att Kalle går runt och tycker att han luktar helt fräscht.
Psykologen och parterapeuten Sara Larsson kallar situationen för ”typiskt svår”. Enligt henne är det bäst att säga till sin vän på ett så icke-värderande sätt som möjligt.
– Prata inte runt det utan säg det så kort och koncist som möjligt. Var beskrivande – annars kanske det blir till en större grej än det är.
Hon betonar också vikten av att hantera sin egen obekvämhet.
– Säg till exempel: ”Nu ska jag säga något som jag tycker är lite obekvämt. Men jag tycker så mycket om dig, så jag vill säga det ändå. Emellanåt luktar du lite ofräscht.” Tänk på vad du skulle föredra att någon sa till dig.
Sara Larsson lyfter att det ofta är hjälpsamt att utgå från sina egna upplevelser.
– Man kan beskriva en situation genom att lägga värderingen på sig själv. Hur blir det här för mig? Vad känner jag? I stället för att tro att man vet hur den andra upplever något.
Vad händer med personen som får kritiken?
– Det kan svida ganska mycket. En del kan reagera med irritation eller ilska, för att man blir sårad eller ledsen.
Att bli arg när man egentligen är ledsen är naturligt, förklarar Sara Larsson. Då kan man behöva tid att bearbeta kritiken.
Varar ärlighet alltid längst i relationer?
– Tillit är en grundläggande förutsättning för vilken bra relation som helst, oavsett om det är en partner, vän eller arbetskamrat. Men om man alltid var 100 procent ärlig skulle man nog bli helt outhärdlig faktiskt.
Stina Vickhoff är vett- och etikettexpert och håller med både luktforskaren och psykologen om att man bör berätta för sin vän. Men bara om lukten är ett återkommande problem.
– Om det är någonting som bara händer någon gång då och då tycker jag att man kan låta det passera.
Det är viktigt att säga till på ett respektfullt sätt, att man är själv med personen, och att man inte väljer att vara anonym, säger Vickhoff. Att lägga en deodorant på någons skrivbord är därför ett stort misstag.
– Det är passivt aggressivt. Jag brukar ofta prata om att tydlighet är viktigt. Att någon ska behöva ”fatta hinten” tangerar mot att vara lite elakt tycker jag.
Hur nära måste man vara för att få säga till?
– Nära! säger Vickhoff, med stort eftertryck.
– Det är inte en bekants business att påpeka någon annans hygien.
Ska man säga till en kollega som man inte är nära vän med utanför jobbet är det bäst att ta det via någon ”högre instans”, så som en chef, menar hon.
– Oavsett om det är en kollega eller en vän så vill den personen förmodligen höra det. Det är väl grundförutsättningen att ingen vill lukta illa.
