Den femte omgången av Champions Hockey League, CHL, är runt hörnet. Fyra svenska SHL-lag gör sig redo för att åka ut i Europa igen. Efter fyra omgångar är samtliga deltagande svenska lag över slutspelsspärren i Europaspelet, men presterar dåligt på en annan front. Nämligen i publiksiffror.
Rögle, Skellefteå, Frölunda och Växjö är de svenska lag som deltar i årets upplaga av CHL. När de, tidigt i september, fick smygstarta säsongen blev det tydligt att supportrar ser skillnad på hemmapremiär och hemmapremiär.
Den första tävlingsmatchen på svensk mark denna säsong var i Göteborg. 2 823 supportrar var på plats på CHL-matchen Frölunda-SaiPa, hela 9 221 personer färre än i hemmapremiären i SHL ett par veckor senare. Värt att notera är att CHL-premiären spelades i Frölundaborg i stället för Scandinavium. Ändå lyckades man inte fylla de 6 000 platserna som arenan huserar.
– Vi har ju fler supportrar på våra SHL-matcher, men vi vill att CHL ska växa här i Sverige, säger Frölundas lagkapten Max Friberg och pekar på andra länder där turneringen genererar ett helt annat intresse.
Ett av de länderna är Tyskland. När Kölner Haie tog emot Frölunda var det 18 104 åskådare på plats. Ett nytt rekord för turneringen och hela 15 281, alltså mer än ett helt Scandinavium, fler personer än på de regerande mästarnas hemmapremiär i Frölundaborg.
Erik Gustafsson är lagkapten i Luleå som tog sig till final förra säsongen. Han tror inte att det är någon större sorg för supportrarna att laget inte är med i den här upplagan av CHL.
– Den är ju noll, obefintlig skulle jag säga, svarar han på frågan om hajpen runt CHL i Sverige.
Han vet inte exakt varför intresset för turneringen är så mycket större i andra länder, men hade inte blivit förvånad om svaret rimmade med att de svenska lagen redan spelar i den, enligt honom, ”bästa ligan i Europa”.
– Det är ju ofta, som i fjol, tre av fyra semifinalister från Sverige. Vi är väldigt långt gångna i hockeyn när man jämför med resten av Europa. Sedan finns inte riktigt rivaliteten du annars har i ligor i CHL.
En annan förklaring kan man också hitta i hur turneringen är utformad, enligt Gustafsson.
– Om jag fick välja skulle grundseriespelet vara klart innan SHL börjar. Sedan skulle man kunna ha ett slutspel där du samlar alla lag i samma stad och spelar från onsdag till söndag.
En lösning som slår två flugor i en smäll. Gustafsson tycker nämligen att det är orättvist att vissa lag tvingas spela fler matcher än övriga i ligan. Lagkaptenen menar att återhämtnings- och reseperspektivet ger utslag i SHL.
Och många matcher blir det om man spelar i Europa.
Fakta.Kommande matcher för svenska lagen i CHL
Tisdag 6 oktober
17.30 HC Pilsen–Skellefteå
18.00 Bili Tygri Liberec–Frölunda
19.00 Växjö–Geneve-Servette
19.00 Rögle–Davos
Förra säsongen spelade Max Friberg, som vann guldet med sitt Frölunda, 13 CHL-matcher. Med SHL-, landslags-, tränings- och CHL-matcher, spelade han totalt 78 matcher.
– Det är många matcher, men samtidigt har vi ett mål att vara med i CHL och vinna den turneringen. Det är klart att det blir några extra matcher men jag tror inte det hindrar framgången i någon av turneringarna, säger han.
Frölundakaptenen hänvisar till fakta för att stödja en tes som motsäger Erik Gustafssons argument. Frölundas två senaste guldsäsonger i SHL har varit säsonger då man också har vunnit CHL (2016 och 2019).
Samtidigt verkar det inte vara mycket som kan påverka Frölunda under deras CHL-säsonger. Sedan turneringen drog i gång 2014 har de vunnit finalen fem gånger. Inget annat lag har vunnit turneringen mer än en gång.
– Det är bra att ha en bred trupp och så får man hoppas på att hålla sig skadefri. Nyckeln är att ha en vältränad grupp som orkar spela mycket, säger Friberg.
Regler kan, vid sidan av publiksiffrorna, också läggas till bland skillnaderna när man jämför CHL och SHL. De mest avvikande är kanske de som rör spel i numerärt överläge.
Om ett lag gör mål i powerplay i CHL hävs inte motståndarlagets utvisning. Om laget med en man mindre däremot gör mål, då återgår man till spel fem mot fem.
– Jag kan ändå gilla nytänket lite grann, säger Gustafsson. Det ger en ytterligare krydda i att vara duktig i ”special teams” (spelet i numerärt över- och underläge). Sedan om det är ett koncept som håller över tid, det vet jag inte. En felaktig utvisning kan få en ännu större slagkraft.
37-årige Gustafsson menar att han är gammal och gillar reglerna som de är i SHL i dag. Men om man skulle importera någon regel från CHL till SHL, är det utvisningsreglerna han är mest nyfiken på.
Max Friberg är inte heller helt emot konceptet.
– Det är klart att den är intressant. Den kan ju leda till lite renare spel och att man inte är villig att ta en utvisning i och med att det kan straffa sig ganska hårt. Men jag är inte helt säker på att jag vill se den i SHL.
Fakta.Så fungerar CHL
● 24 lag deltar CHL säsongen 2026/2027.
● Under perioden 3 september–14 oktober spelar samtliga lag sex gruppspelsmatcher. Samtliga lags resultat sammanställs i en tabell och de 16 lag som samlat flest poäng tar sig vidare till slutspel.
● Åttondelsfinalerna avgörs i dubbelmöten mellan 10 och 18 november.
● Kvartsfinalerna spelas mellan 1 och 15 december (dubbelmöten).
● Semifinalerna mellan 12 och 20 januari (dubbelmöten).
● Finalen avgörs i en match den 23 februari.
