Unga Tre Kronor stod upp – men Kanadas stjärnlag vann VM-premiären

Tre Kronor ställde upp med tre juniorer som var med och tog JVM-guld i Minnesota i början av januari: Viggo Björck, Ivar Stenberg och Jack Berglund.

Björck blev alltså redan i premiären historisk som Sveriges yngste VM-spelare någonsin, 18 år och 64 dagar gammal. Leo Carlsson var 72 dagar äldre när han VM-debuterade 2023.

– Lite pirrigt, men det brukar det vara inför varje match. Jag försöker hålla fokus på uppgiften, sa Björck till Viaplay efter matchen.

Björck svarade för en bra insats – men det blev en tuff start för Sverige.

Redan efter drygt två minuter kom Kanada i ett tre-mot två-läge och John Tavares kunde avsluta i öppet mål, 1-0 till Kanada.

Torontoforwarden Tavares är bara en av många storstjärnor i det kanadensiska laget som strax före VM fick förstärkning av legendaren Sidney Crosby.

38-årige Crosby fick dock inte rollen som lagkapten den här gången – istället är det 19-årige Macklin Celebrin som har ett ”C” på bröstet i Kanadas VM-lag.

Kanada fortsatte efter målet att äga spelet och skapa chanser framför Magnus Hellberg i det svenska målet.

Ivar Stenberg styrde ett skott av Robert Hägg i mål, men det dömdes bort för hög klubba.

– Jag fattade rätt snabbt att det är hög klubba, sa Stenberg till Radiosporten.

Istället var det Kanada som gjorde 2–0 efter ett långt anfall som avslutades av Ryan O’Reilly.

Inför andra perioden efterlyste förbundskapten Sam Hallam mer tålamod och lugn i det svenska spelet.

Just det fick han se.

Tre Kronor var ett helt annat lag efter den första pausen.

När VM-debutanten Jacob Larsson placerade in Sveriges första mål knappt halvvägs in period två hade Sverige haft flera högkaratiga chanser. Samspelet mellan Ivar Stenberg och Lucas Raymond började sitta och bara knappt tre minuter efter Larssons mål kvitterade Raymond – 2-2.

Värt att notera är att Jack Berglund, nyss 20 år fyllda, fick assistpoäng på de två första svenska målen.

Kanada tog snabbt ledningen igen, den här gången genom Dylan Holloway – men 3–3 kom ännu snabbare när Mathias Ekholm slog till med ett stenhårt skott.

Tredje perioden startade olyckligt för Sverige. Jakob Silfverberg bröt klubben när han skulle skjuta, Kanada kontrade och Connor Brown gjorde 4-3.

Och den här gången lyckades inte Tre Kronor komma tillbaka. Istället gjorde Dylan Cozens 5-3 på ett för dråpligt vis.

Cozens gled in mot mål och kastade in pucken som styrdes in i mål via Oskar Sundqvists klubba.

Sverige tog ut målvakten Magnus Hellberg och skapade flera chanser, men något mål blev det inte.

– Tråkigt att förlora såklart, men nu är första matchen avklarad och det är tufft motstånd att möta Kanada, säger Viggo Björck till Viaplay.

För Tre Kronor väntar nu match mot Danmark på söndag.

– Det gäller att ta med de bra sakerna och slipa på de saker vi behöver utveckla, säger Lucas Raymond.