Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Dags för höstupprop för de svenska landslagsspelarna i fotboll. Match mot Rumänien i Nations League på nationalarenan i Solna. Ett första steg mot EM 2028, en bra höst ger en bättre kvalseedning.
När Viktor Gyökeres namn ropas upp är det i en helt annan verklighet än hans vardag.
Här är han omtyckt, uppskattad och oerhört viktig. Målet mot Polen tog Sverige till VM.
I England är han hånad, sågad och förlöjligad på ett sätt som ger vibbar av vuxenmobbning. Dessutom är han mest petad.
Viktor Gyökeres blev Sveriges dyraste fotbollsspelare (innan Alexander Isak gick till Liverpool) när han efter ett infekterat slut i Sporting Lissabon gick till Arsenal. Han kostade motsvarande 850 miljoner kronor för drygt ett år sedan.
Första säsongen borde kunna beskrivas som en ren succé.
21 mål, det bästa av ett nyförvärv i klubben på över tio år.
Ligatitel, final i Champions League och 21 mål, det bästa av ett nyförvärv i klubben på över tio år.
Ändå knackade kritiken på dörren så fort han gjorde en sämre match.
Och den här säsongen har det spårat ur.
Kai Havertz är tränaren Mikel Artetas förstaval. Gyökeres har bara startat två av åtta tävlingsmatcher och då har sågningarna varit saftiga. Det har till och med smittat av sig på annan internationell media.
Efter Champions League-matchen mot Napoli tyckte Gazzetta dello Sport att Gyökeres var ”som ett soffbord från Ikea: orörlig och snabbt fixad”.
Insatsen mot Ipswich i ligacupen skapade nya sågningar. Tidningen Evening Standard gav honom klart sämst betyg och skrev:
”Han var en åskådare. Mäktade bara med ett tamt avslut, och det går inte längre att bortförklara med bristande framspelningar. Det saknades vilja att ta löpningar och skapa sig utrymme i straffområdet. Bollkontakten var usel när han väl fick bollen.”
Helt frånkopplad resten av laget, som om han vore analog i en digital värld.
Vid ett tillfälle missbedömde Viktor Gyökeres sina lagkamraters löpningar och slog bort bollen helt galet. Det blev ett viralt klipp och sajten Football365 recenserade:
”Det är svårt att minnas en spelare lika malplacerad – som en isbjörn i Arlington, Texas, helt frånkopplad resten av laget, som om han vore analog i en digital värld”.
Och ändå. När fredagen är sen och matchen mot Rumänien börjar, då är Viktor Gyökeres Sveriges viktigaste spelare.
Förbundskapten Graham Potter konstaterade redan i DN-intervjun före presentationen av truppen att Sverige inte kan fortsätta att släppa in många mål. Och när försvarsspelet ska starta är det med Gyökeres hårda och envetna press.
Potter vill att hans Sverige ska vara ett lag där spelarna arbetar hårt för varandra och för publiken och visar energi och mod. Viktor Gyökeres sätt att mangla motståndare är att visa exempel.
Framåt är jag inte ett dugg orolig för att petningarna och sågningarna ska påverka hans självförtroende. Gyökeres har varit ute i kylan tidigare i karriären.
Ingen i laget kan kombinera grovjobb och målskytte som han.
Målvakten och vännen Viktor Johansson har berättat hur Viktor Gyökeres då ändå aldrig tvivlat på att han ska tillbaka, att han ska uppåt, att han ska lyckas.
Potters första tid som förbundskapten präglades av en massa måste-vinna-matcher. Det här är början på någonting nytt. Resultaten är fortfarande viktiga men nu finns också chansen att bygga en grund.
Då är Viktor Gyökeres den viktigaste stenen. Ingen i laget kan kombinera grovjobb och målskytte som han.
