Det såg ut som att Telge skulle få spela i svenska superligan (SSL) när Malmö drog sig ur den svenska högstaserien till följd av ekonomiska problem. Skånelaget skulle ha blivit det andra damlaget att dra sig ur på två säsonger, om det inte vore för en swishkampanj i elfte timmen. Malmö lyckades hålla sig kvar, i alla fall en säsong till.
Under SSL:s upptaktsträff var det alltså Malmö och inte Telge som var på plats. Målvakten Maja Lindsjö klev upp på scen framför förbundsrepresentanter, andra spelare och journalister. Hon trodde samma sak som alla andra: Att klubben inte kommer att närvara på nästa års upptaktsträff.
– Vi ska förbereda oss inför allsvenskan nästa år, säger målvakten.
Det är ovanliga ord att höra från en spelare innan säsongens första match, men ändå kom ingen följdfråga. Ingen blev förvånad.
– Med tanke på situationen vi hamnade i ganska sent på våren, många lag är klara i januari eller februari och vi får detta besked i maj, så skapas såklart en liten rockad.
Swishkampanjen gav Malmö tillräckligt med ekonomiskt andrum för att stanna kvar i ligan, men de flesta spelarna lämnade ändå.
Lindsjö är den enda spelaren från förra säsongens startuppställning som valt att stanna. Nyförvärven har till största del kommit från andralaget som spelar i division 2.
– Vi ersätter med spelare som är otroligt fina människor men som inte tidigare har prövats i högsta ligan. Målet är nu att vända på detta och se det som en träningsmöjlighet inför allsvenskan nästa år, säger Lindsjö.
Från ligahåll finns det ett andra sätt att se på situationen i Skåne.
– Man vill såklart ha en så sportsligt jämn liga som möjligt, säger Emil Risberg, vice ordförande i svenska superligan, och fortsätter:
– Det är såklart en situation ingen förening vill hamna i, och jag förstår att man förbereder sig mentalt för att det kan komma att bli en jobbig säsong. Sedan tror jag att de kommer kämpa och slita lika mycket som alla andra lag, men vi får se hur långt det räcker.
Risberg ser på Malmös situation som olycklig, men inte helt unik. Han ser detta som ett extremfall, men Malmö är inte det enda laget som har haft tufft att finansiera spel i SSL.
Inför förra säsongen var det Faluns damer och Thorengruppens herrar som tackade för sig. Malmös ekonomiska problem skiljer sig däremot från förra säsongens fall.
– Om vi kollar på de föreningarna som har haft problem de senaste säsongerna så har det varit klubbar med herr- och damlag i den högsta serien, och som inte har haft en fungerande affärsmodell, säger Emil Risberg.
Vidare menar han att spelarersättningarna inte alltid har rimmat med de kommersiella intäkterna, vilket ökat trycket på föreningar som har två topplag (i herr- och damligan) och två trupper som ska ersättas från en ekonomi som inte räcker till.
Malmös tränare, Patric Johansson, har inte höga förhoppningar sett till poäng under säsongen. Likt Maja Lindsjö räknar han med nedflyttning.
– Vi är realister. För att inte lägga alltför mycket press på tjejerna bedömer vi att det är så vi måste ta oss an säsongen.
Beslutet att stanna i superserien grundades i spelarnas vilja, menar Johansson.
– När vi målade upp det värsta tänkbara scenariot, som att det kan bli noll poäng, då sa tjejerna ”fan vi vill köra”. Då blev det tydligt att vi ändå skulle ta oss an utmaningen.
Målet för säsongen är, som Lindsjö sade, att bygga upp laget inför nästa. Patric Johansson lägger till att det förhoppningsvis ska bli ett roligt år, och att spelarna har kvar kärleken till sporten efteråt.
– Vi har det faktiskt väldigt kul på våra träningar, och runt laget känns allt väldigt bra. Sedan är steget därifrån till att vinna matcher stort.
Efter två omgångar ligger Malmö på elfteplasten, med en vinst och en förlust. Vinsten ändrar inte Johanssons antagande, han är fortfarande säker på att de ska spela i allsvenskan nästa höst.
Ni har pratat om risken att sluta med noll poäng, och efter två matcher har ni tre. Var ni för negativa inför säsongen?
– Nej, absolut inte. Vi har inte varit för hårda i bedömningen. Vi har lagt en realistisk bedömning, men sedan var det ofantligt roligt att vinna.
Premiären slutade i en förlust med 0–11 för Malmös del när Warberg kom på besök. I omklädningsrummet efter matchen kunde man se effekterna av den låga ribban.
– Det är ju en jätteskillnad, hade vi förlorat 11–0 förra säsongen hade det varit en otrolig besvikelse. Nu var det något annat, säger Johansson.
I stället för sura miner hanterade man det, som man tidigare har sagt, som ett träningstillfälle.
– Vi tittar i stället på bitarna. Vad var positivt? Vad tar vi med oss till nästa match? 11–0 låter ju stort, men om man tar ut matchen i delar så ser man till exempel att första perioden slutade 1–0. Den perioden hade vi också kunnat vinna. Sedan blir vi tröttare ju längre matchen går.
Andra matchen för säsongen var mot nykomlingarna Lockerud. Då kom vinsten ingen förväntade sig, i alla fall inte så tidigt på Malmös säsong.
– Självklart är det en skräll, det är en jätteskräll, säger Johansson efter vinsten.
Malmö vann matchen med 3–2, bland annat efter en jätteinsats av Lindsjö, som räddade 30 av 32 skott.
– De (Lockerud) känner nog press när vi kommer dit som nederlagstippade, och tänker att de nu bör vinna sin första match. Sedan anammar vi det genom att sätta ett jättestarkt försvarsspel, bra målvaktsspel och så gör vi mål på våra chanser. Då är det tufft för en nykomling att vinna mot ett nederlagstippat Malmö.
