För två år sedan gjorde han succé med sitt kontroversiella och självbiografiska stalkerdrama ”Baby reindeer” som setts av nära 90 miljoner tittare världen över. Nu är Richard Gadd tillbaka med den fiktiva brittiska serien ”Half man” (HBO Max) som kretsar kring två djupt plågade icke-biologiska bröder i Glasgow som spelas av Jamie Bell och Gadd själv.
Serien öppnar med att raserimissbrukaren Ruben (Gadd) dyker upp på Nialls (Bell) bröllop – vilket bäddar för en våldsam uppgörelse som slungar dem tillbaka i en mörk 40-årig historia av våld, lojalitet, övergrepp, skam, svek och undertryckt kärlek. Deras yngre versioner spelas av Stuart Campbell och Mitchell Robertson.
Vilken var den ursprungliga instinkten som fick dig att vilja göra ”Half man”?
– Jag minns knappt, eftersom jag skrev det första avsnittet redan 2019 men fick lägga det åt sidan när ”Baby reindeer” fick grönt ljus av Netflix, säger Richard Gadd.
– När jag återvände till ”Half man”-manuset märkte jag att det pågick många diskussioner om manlig repression och våld. Något av det måste ha påverkat mig – tänk om man tar två trasiga män och utforskar hur de blev som de blev, genom tillbakablickar till barndomen och olika epoker. Allt handlade om att utforska de här två männen, inte om att besvara sociala eller politiska frågor eller tala till någon rörelse. Jag ville bara gräva djupt i hela den här saliga maskulina röran.
Så, vad kom du fram till?
– Ännu fler frågor, tror jag. Jag insåg att det är ett extremt komplicerat tema. Jag kom till slutet av serien utan att egentligen veta något mer konkret om maskulinitet, annat än att jag tror att det bara är en grogrund för djupa, motstridiga mänskliga känslor. I slutändan var jag lika intresserad och förvirrad som i början.
Hur tycker du att ”Half man” förhåller sig till ”Baby reindeer” kreativt och känslomässigt?
– Det finns absolut gemensamma teman – en trasig värld med trasiga karaktärer som försöker göra sitt bästa men ändå misslyckas. Men det är så jag ser på livet, det är inte något medvetet försök att överlappa mellan de två konstnärliga projekten. De är också väldigt olika: ”Baby reindeer” hade högt tempo, berättarröst och ironisk musik, medan ”Half man” är långsammare, mer återhållsam och saknar ironi.
I serien spelar du den explosivt aggressiva raserimissbrukaren Ruben som sprider total skräck i sin omgivning. Har du själv varit i kontakt med liknande aggressioner?
– Haha, nej, jag har aldrig varit i närheten. Men med varje karaktär måste man försöka förstå varifrån de kommer. Det är lätt att tänka att Ruben bara är arg, men det hade inte hjälpt mig i rollen. Jag behövde fråga mig: Vad ligger bakom ilskan? Ruben bär på smärta, sårbarhet och maktlöshet från barndomen – det var det jag behövde hitta för att förstå honom. Det handlar inte om att känna hans raseri, utan om att förstå hans smärta.
Du är en ovanligt modig och kompromisslös berättare som vågar stanna kvar i mörkret. Var du aldrig frestad att släppa in lite mer ljus?
– Serien utforskar ihärdigt mänskliga komplikationer. För två så trasiga män fanns inget utrymme för ett lyckligt slut – deras historia gjorde det omöjligt. Ett lyckligt slut hade känts falskt mot allt publiken fått uppleva. Livet är en rad komplicerade ögonblick med lyckliga stunder, och det är det jag vill skildra med ”Half man”. Att ge serien ett lyckligt slut hade berövat oss de komplikationer vi lärt känna.
Hur kom du på titeln, ”Half man”?
– Jag ville ha en titel som är öppen för tolkning. Den kommer delvis från dialogen, men handlar också om två män som känner sig ofullständiga – både utan varandra och i sig själva. Det är det som gör dem till ”halva män”. Jag vill inte säga exakt vad jag menar med titeln, utan låter det vara upp till publiken. Jag är väldigt stolt över den och hoppas att alla hittar sin egen betydelse.
”Half man” har premiär på HBO Max den 24 april.
Fakta.Richard Gadd
Skotsk komiker, skådespelare och manusförfattare. Född 1989 i Wormit, Fife, Skottland.
Fick ett internationellt genombrott med den självbiografiska Netflixserien ”Baby reindeer” (2024), som bygger på hans egen scenföreställning med samma namn. Serien har bland annat vunnit sex Emmy-statyetter och tre Bafta-statyetter.
Har även uppmärksammats för scenföreställningen ”Monkey see monkey do” där han också behandlar ämnen som övergrepp, trauma och maskulinitet.
Aktuell med den brittiska dramaserien ”Half man” som visas i sex avsnitt på HBO Max med premiär den 24 april. Serien är skapad och skriven av Richard Gadd. Regissörer är Alexandra Brodski och Eshref Reybrouck och i rollerna syns bland andra Richard Gadd, Jamie Bell, Stuart Campbell, Mitchell Robertson, Neve McIntosh, Anjli Mohindra och Amy Manson.
Läs mer:
Josephine Bornebusch om ”Baby reindeer”: ”Det knasigaste och modigaste jag har jobbat med”
