I den nordamerikanska basketligan vimlar det av jättelika spelare. Yuki Kawamura är för närvarande minstingen i sammanhanget. Med sina 173 centimeter och 72 kilo är han ingen kille som dominerar under korgarna.
23-åringen fick något av ett genombrott mot Frankrike i Paris-OS. Han svarade för 29 poäng när Japan pressade fransmännen till övertid.
Insatsen gav eko.
Ett kontrakt med Memphis Grizzlies fanns snart på bordet.
– Jag kunde helt enkelt inte tro mina ögon. Ända sedan jag var barn har jag kollat på videofilmer med Michael Jordan.
Snittlängden för en spelare i NBA är 198 centimeter och medelvikten ligger på 97 kilo.
Störst och tyngst är kanadensaren Zach Edey med sina 224 centimeter och 138 kilo.
Det komiska i det hela är att han spelar för Memphis Grizzlies – Yuki Kawamuras klubb.
Så Tennesseelaget har alltså den störste och den minste spelare i ligan.
Yuki Kawamura har använts rätt sparsamt. Oftast har det handlat om ett par minuter per match.
Trots detta har han blivit något av en publikfavorit.
”We want Yuki”, har hemmapubliken skanderat under säsongen.
Huvudpersonen har vittnat om hur mycket han uppskattar stödet och att han vill leva upp till förväntningarna.
Sagt och gjort.
När Memphis Grizzlies nyligen vilade några av stjärnorna inför slutspelet fick Yuki Kawamura chansen på allvar.
Han spelade 28 minuter och satte personligt rekord med tolv poäng och fem assist.
I NBA är det inte helt ovanligt med korta spelare. Det bästa exemplet är Muggsy Bogues, född 1965. Endast 160 centimeter i strumplästen, men han fick ihop en fin karriär mellan 1987 och 2001. Muggsy Bogues var som sämst sjua i NBA:s assistliga sex säsonger i rad för Charlotte Hornets.
Yuki Kawamura har en bit kvar att vandra för nå dit.
Debutsäsongen kan ses som en anpassningsperiod. Yuki Kawamura har fullt upp med att lära sig engelska och komma in i den amerikanska kulturen.
Ja Morant är som en storebror.
Han har lagkamraten Ja Morant som något av en inofficiell lärare på planen och utanför.
– Ja Morant är som en storebror. Han undervisar mig i basket och engelska, säger Yuki Kawamura och medger att han får några fula ord med sig på köpet.
Som tack för lektionerna bjuder Yuki Kawamura sina lagkompisar på japanskt godis, bland annat ”Kinoko no yama”, chokladkexsorten som ser ut som små svampar.
Källor: CNN, NBA, Sports Illustrated.
