Den nattliga attacken riktades mot al-Mawasi – ett område som israelisk militär utsett till en humanitär zon för palestinska flyktingar. Hundratusentals personer har fördrivits till remsan av tältläger längs kusten i södra Gaza. Minst 40 personer ska ha dött och ytterligare 60 skadats, enligt de Hamaskontrollerade lokala myndigheterna som uppger att hela familjer utplånats i de överfulla tälten.
Nasser-sjukhuset i den närliggande staden Khan Younis är ett av tre som tar emot patienter från platsen. De uppger att de vårdar ett 20-tal skadade.
Israelisk militär beskriver attacken som riktad mot ”betydande Hamasterrorister som opererade inom en kommando- och kontrollcentral”. Hamas förnekar i ett officiellt uttalande att de hade militärer närvarande i området. Ingen av parterna har presenterat några bevis för sina påståenden.
Situationen i lägret al-Mawasi beskrivs som mycket svår redan sedan tidigare, då hjälporganisationer haft svårt att förse flyktingar där med basala förnödenheter. Israel har attackerat området flera gånger tidigare, trots att det utsetts till en humanitär zon.
Bilder från platsen visar hur hjälparbetare letar efter saknade personer i djupa kratrar som uppstått på platsen efter attacken. Enligt en AP-fotograf på plats har även civila hjälpt till med att leta igenom sand och bråte med hjälp av trädgårdsredskap och sina bara händer, i ljuset av mobiltelefoner.
Israel säger att de använt sig av bland annat ”precisionsammunition” och ”flygövervakning” för att undvika civila offer.
Totalt har mer än 40 000 palestinier dödats i Gaza sedan den 7 oktober förra året.
