Efter en dryg månads paus återvänder Armand Duplantis till tävlingsbanan. Och nu blir det tätare på given. På torsdagskvällen hoppar han i den klassiska Bislettgalan i Oslo och bara tre dagar senare är det dags för en ny Diamond Leaguetävling på minst lika klassiska Stockholms stadion. Det täta schemat bryr honom inte, tvärtom.
– Året efter ett OS kan man ta sig friheten att resa och tävla lite mer. Jag gillar verkligen när tävlingskalendern är tätare, säger Duplantis när han kryssar fram bland intervjumikrofonerna på Bislett.
Världens mest överlägsne friidrottare är inne på sin längsta segersvit i karriären. Senast han förlorade en tävling var i Monaco den 21 juli 2023, då en kramp i baksidan på låret satte stopp i genrepet inför VM i Budapest.
Där var Mondo tillbaka på det vinnande spåret och enligt internationella friidrottsförbundet statistik har han 30 raka segrar, men då räknar förbundet in tre kvaltävlingar i VM respektive OS samt segern i Zürich på 100 meter i det omskrivna utmanarloppet mot norrmannen Karsten Warholm.
Räknar man bort dessa fyra tävlingar har han 26 raka segrar, redan sex fler än den tidigare längsta sviten 2020–2021.
Men han kan komma att kämpa för att hålla sviten vid liv. För en gångs skull är det inte en amerikan som ses som främste utmanare. Greken Emmanouil Karalis pressade Mondo i inomhus-VM i Nanjing, satte grekiskt rekord med 6,05 och är nu på jakt efter att bli fjärde hoppare genom tiderna över 6,10. Duplantis, Renaud Lavillenie och Sergej Bubka är de tre andra.
– Att se Mondo hoppa så högt som han gör inspirerar inte bara mig utan alla oss som tävlar. Jag är lyckligt lottad som får hålla på under den här enastående eran för stavhoppet, säger Karalis.
Det ser ut att bli utmärkta förhållanden på ett Bislett som sedan länge är utsålt. I publik finns Usain Bolt, som även väntas till Stockholm på söndag.
Tysken Tim Lobingers 26 år gamla stadionrekord på sex meter jämnt är i farozonen. Ingen blir förvånad om Duplantis gör ett försök på världsrekord nummer tolv i karriären.
DN ber honom berätta vilka av de elva tidigare han är mest stolt över och han behöver inte tänka länge.
– Jag försöker hitta ett sätt att inte säga OS i Paris (6,25), men det är svårt. Man kan argumentera för det första (6,17) eftersom det förändrar livet och karriären, men . . .
Vilket blev du mest överraskad av?
– Det måste vara det första (6,17). Jag var på okänt territorium och höjde mitt personbästa med tolv centimeter. Jag visste att det var möjligt, men det är en helt annan upplevelse att uppnå det.
Och vilket har varit det svåraste?
– Jag satte inget rekord 2021, så det får kanske bli det som kom sedan (6,19). Det första tog i och för sig 20 år, så det var ju också ganska svårt, säger Duplantis med leende.
