I en ny bok, ”När allt förändras” (Medströms Bokförlag) som DN har läst, skildrar han sina år i den politiska hetluften. Efter 20 års nedrustning bestod Försvarsmakten, när Hultqvist tillträdde som försvarsminister 2014, av ett litet yrkesförsvar för internationella insatser.
Efter Rysslands annektering av Krim 2014 kom vändpunkten 2015. Det blev höjda försvarsanslag, regemente på Gotland, återinförd värnplikt och återstarten av ett nationellt försvar.
Sverige skulle förbli militärt alliansfritt, men samtidigt slöt försvarsministern en hel rad avtal med USA och andra Natoländer om försvarssamarbeten. Det kom att kallas ”Hultqvist-doktrinen”.
Men numera förknippas Peter Hultqvist främst med sitt kategoriska löfte att aldrig gå med i Nato. Det var under den socialdemokratiska partikongressen i november 2021 som han med all sin pondus slog fast:
– Det blir inga ansökningar så länge vi har en socialdemokratisk regering. Jag kommer definitivt aldrig så länge jag är försvarsminister att medverka i en sådan process. Det kan jag garantera er alla!
Men sex månader senare stod han jämsides med Magdalena Andersson och kungjorde att Socialdemokraternas partistyrelse beslutat att Sverige skulle ansöka om medlemskap i Nato.
Då hade ryska ultimatum, invasionen av Ukraina, Finlands Natobeslut samt hans egen mamma Anna Inez påverkat honom. Hon hade kommit till Sverige från Finland som krigsbarn och ringde honom: ”Nu får ni gå med i Nato. Det finns ingen annan utväg. Vi kan inte vara själva!”
I ett avlyssningssäkert rum på Försvarsdepartementet den 11 april 2022 var det ”dags att dra av plåstret”. Det var då Hultqvist accepterade läget och bestämde sig för att Nato var det enda alternativet.
I boken ägnar Hultqvist dryga 20 sidor till att förklara lappkastet. Han citerar den danske politikern Jens Otto Krag: ”Man har en ståndpunkt till dess att man intar en annan”.
– Det kan säkert bli omdebatterat, men jag måste stå för hur jag agerade.
Är det något du ångrar?
– Det gick för långt med uttalandet på partikongressen. Naturligtvis trodde jag på vad jag sa vid det tillfället. Det var varken min eller partiets uppfattning vid den tiden att vi skulle gå med i Nato. Sedan var vi tvungna att ändra oss allihop med anledning av det ryska angreppet på Ukraina.
Kongressen litade på ditt besked, och sedan bröt du det löftet. Kan man i fortsättningen lita på dig?
– Man kan inte in absurdum gå i god för att varje ståndpunkt ska gälla i all framtid. Därför man vet inte hur omvärlden förändras. Det är risken med definitiva uttalanden. Vi fick ju i Europa det största kriget sedan andra världskriget. Då är det viktigt att orka göra en förändring om det nya läget kräver det, svarar Peter Hultqvist.
Han beskriver hur han av USA tidigt fick information om att Ryssland skulle invadera Ukraina 2022 och var helt övertygad om detta. Han delade alltså inte Militära underrättelsetjänstens bedömning att det inte skulle bli ett storangrepp.
– Problemet med Ryssland är att normal logik gäller inte. Man måste ha klart för sig att det här är ett ryskt erövningskrig av Ukraina som ingår i ett imperiebygge. Det är ett stort problem måste vi hantera under mycket lång tid, säger Peter Hultqvist.
Han varnade redan 2008 i riksdagen för ett aggressivt Ryssland men fick kritik även av egna partikamrater som ansåg att han led av ”rysskräck”.
– Det fanns de, också i andra partier, som tyckte att jag överdrev och berättade det för mig. Även om de tyckte jag gick för långt fick jag förtroendet att bli ordförande i försvarsutskottet, säger Peter Hultqvist.
Tillsammans med politiker från andra partier deltog Hultqvist 2012 i Försvarsberedningens resa till Moskva. Han åkte därifrån övertygad om att Ryssland sökte revansch för sitt förlorade Sovjetimperium.
Han kritiserar svensk naivitet och hur Sverige 2006 bjöd in ett ökänt ryskt förband som begått krigsbrott i Tjetjenien att delta i övningen Snöflingan i Boden.
Men du nämner inte i boken att det skedde under den socialdemokratiska regeringen Persson?
– Det ändrar inte min syn på Snöflingan.
Läs mer:
S: Sverige skadas av inkompetensen i regeringskansliet
S krav om försvaret: Äldre behöver ingå i militären
