Efter nästan tre säsongers skadefrånvaro gjorde 32-årige Gabriel Landeskog comeback på isen i våras.
Senast han spelade för sitt Colorado var i Stanley Cup-finalen 2022 och först i april bedömdes han vara redo för en återkomst, detta efter en lång rehabiliteringsperiod och svår kamp för att få ordning på sitt knä som opererats ett flertal gånger.
Något VM på hemmaplan var forwarden inte redo för, men när Sam Hallam stämde av inför vinter-OS 2026 blev svaret det han ville höra.
– När jag kontaktade honom förväntade jag mig inte ett självklart ja. Det handlade mest om att stämma av hur han mår. Det blev ett bra och långt samtal och vi båda känner en stor glädje över detta, säger förbundskaptenen.
Sam Hallam var imponerad över hur fint Landeskog rörde sig på isen trots sin långa frånvaro och lyfter även hans karaktär och tuffhet.
– Vi vet vad Gabriel står för i form av ledarskap, tävling och hårdhet. Vi är väldigt glada att få möjligheten att få med honom i Tre Kronor igen. Vi är väldigt glada att han orkat ta sig igenom den här rehabiliteringen. Han har tacklat motgångar under vägen men ändå haft siktet inställt.
Under karriären har Gabriel Landeskog bland annat vunnit Stanley Cup, två VM-guld och ett OS-silver. Men än är han inte nöjd, säger han i ett uttalande på Svenska ishockeyförbundets hemsida:
”De senaste åren har varit en resa för mig. Jag är väldigt tacksam över att vara tillbaka på isen – men också hungrig efter mer. Det känns stort och ärofyllt att få den här chansen att representera Sverige vid ett så stort mästerskap som OS.”
Landeskog var det sista namnet av sex som Tre Kronor presenterade på måndagen.
Väntade namn som Rasmus Dahlin, Victor Hedman, William Nylander och Lucas Raymond kom med – men även Los Angeles Kings forward Adrian Kempe som Sam Hallam ville ingjuta lite extra självförtroende i redan nu.
– Jag tycker att Adrian i VM i Prag (2024) var en otroligt bra spelare för oss i både fem mot fem, fyra mot fem och powerplay. Det gör han kontinuerligt i LA. I Four Nations var han otroligt taktisk. Han tar otroligt bra beslut på isen.
– Samtidigt är han en kille som kan göra över 40 mål i NHL på en säsong. Jag tycker han har hela paketet, men kanske är lite utanför radarn. Då kände jag att jag vill ge Adrian den känslan, att han är en nyckelspelare för oss in i det här OS-året.
Ishockeyturneringen i OS spelas i Milano och pågår 11–22 februari. I Sveriges gruppspel väntar Finland, Italien och Slovakien.
