Lisa Cooks öde har beskrivits som en existentiell kris för USA:s centralbank, Fed. På onsdagen kom beskedet att hon får sitta kvar som styrelseledamot till åtminstone januari, då domstolen ska överlägga saken igen. Beslutet är ett bakslag för Donald Trump, som försökt göra sig av med Cook och som länge kritisk till centralbanken.
Attackerna mot centralbanken har fått ny styrka sedan han tillträdde som president i januari, då han återkommande hotat med att försöka peta Fed-chefen Jerome Powell. Men det är först med anklagelserna mot Lisa Cook som turerna kring centralbankens självständighet har fått verklig sprängkraft. Under slutet av sommaren anklagades hon för att ha uppgett falska uppgifter i samband med en bolåneansökan, och kort därpå meddelade Donald Trump att han hade sparkat Fed-ledamoten.
Lisa Cook svarade med egen stämningsansökan, vilket till slut resulterade i att en federal domstol pausade uppsägningen inför vidare domstolsförhandlingar. Beslutet kom bara en vecka innan Federal Reserves senaste räntebesked, då styrräntan sänktes.
Det är den första gången som en amerikansk president försöker sparka en centralbanksledamot. Medlemmarna i Feds högsta styrelse nomineras av presidenten, godkänns av senaten och sitter därefter traditionellt kvar oavsett hur makten och kongressen och Vita huset skiftar mellan de två partierna.
Lagen som reglerar centralbanken ger presidenten rätt att sparka ledamöter på förekommen anledning, utan att ge specificera kriterierna. Generellt anses det krävas synnerliga skäl eller grov missaktsamhet, medan Trumpadministrationen alltså hävdar att anklagelserna i sig ska vara fog för avsked.
I en inlaga till högsta domstolen hävdar Lisa Cooks advokater att hennes uppsägning skulle riskerar att leda till kaos på de finansiella marknaderna, och i praktiken ett slut för den amerikanska centralbankens självständighet.
”Allmänheten tjänas bäst av stabilitet, inte onödig turbulens, i förvaltningen av vår nations centralbank”, skriver de.
Lisa Cook har fått brett stöd från ekonomer över hela det politiska spektret i USA. En inlaga som lämnades in till domstolen tidigare i veckan och som uppmuntrar domarna att avslå administrationens önskemål har exempelvis undertecknats av samtliga tidigare Fed-chefer som fortfarande är i livet.
Förutom Janet Yellen, som också var finansminister under Joe Biden, inkluderar det Ben Bernanke och Alan Greenspan som båda nominerades till posten av republikanska presidenter.
I inlagan skriver de att en mindre självständig roll för centralbanken skulle leda till både högre inflation och högre räntor på sikt, och att domstolen skulle äventyra Feds förmåga att genomföra sitt arbete om den hörsammar administrationens krav på att få peta Lisa Cook.
”Att göra det skulle exponera Federal Reserve mot politiskt inflytande, och därmed underminera allmänhetens förtroende för Feds självständighet och äventyra trovärdigheten och effektiviteten i USA:s penningpolitik”, skriver de.
Bland underskrifterna syns inte bara tidigare Fed-chefer utan tunga ekonomer som arbetat för både republikanska och demokratiska administrationer. Det inkluderar bland annat fem tidigare finansministrar som tjänat under Bill Clinton, George W Bush och Barack Obama.
