Larry Ellisons efternamn är en hyllning till invandring.
Det var Larry Ellisons fosterpappa som bytte sitt ryska efternamn till Ellison efter Ellis Island, ön utanför New York dit migranter från Europa först togs emot innan de fick söka lyckan i Amerika. Men det hindrar inte den nu 81-årige Larry Ellison från att bli allt närmare allierad med USA:s utpräglat invandringsfientliga president.
Och han är en mäktig allierad: en av världens rikaste personer och med en serie affärer, vissa genomförda och andra väntade, är hans familj på väg att ta kontroll över ett jättelikt medieimperium. Familjen äger redan mediejätten Paramount, sedan det slogs ihop med Skydance Media, grundat av Larrys son, David Ellison. Planer ska finnas på att försöka köpa Warner Bros Discovery, en annan bjässe inom tv och film. Och Larry Ellison uppges vara en av köparna när USA tvingar Tiktoks kinesiska ägare att sälja av sin amerikanska verksamhet.
Om allt går i lås kommer Larry Ellison och hans familj kontrollera tv-kanalen CBS, men även konkurrenten CNN. Strömningstjänsten Paramount Plus och även HBO Plus. Den hejdlöst populära appen Tiktok och tv-kanalerna Showtime och Comedy Central.
Det är en ägarkoncentration som amerikanska myndigheter i andra tider kunde ha haft invändningar mot. Men hittills hörs positiva toner. Brendan Carr, den av Trump utsedde ordföranden för amerikanska kommunikationskommissionen, prisade Ellisons övertagande av Paramount och CBS och dess löfte om ”opartisk” journalistik och att avsluta mångfalds- och inkluderingsarbete.
Att Ellison har närmat sig Republikanerna under en lång tid och blivit en nära allierad till Trump lär inte ha skadat. ”En skuggpresident i USA”, kallar en källa i Trumpadministrationen honom, enligt tidningen Wired.
Men att Larry Ellison efter att ha fyllt 80 skulle bli en mediemogul med tillgång till presidentens öra var långt ifrån någon självklarhet. I techvärlden är han snarast känd för två saker: att ha blivit stenrik på lönsam, men ganska oglamorös mjukvara. Och att sätta sprätt på pengar – på lyxjakter, flygplan och ett allmänt extravagant leverne. Det gör många miljardärer, men frågan är om inte Larry Ellison går längst. Andra köper bekväma privatjet men Larry Ellison har importerat begagnade stridsflygplan som en leksak och köpt en av Hawaiis öar. Han har också beskrivits som stenhård och hänsynslös mot så väl konkurrenter som anställda, ett rykte han verkar medveten om.
– Jag sitter ofta i möten med någon som säger: ”Herregud, du är inte alls som jag trodde du skulle vara.” Visst, ribban ligger ju lågt. Det räckte att jag inte bet huvudet av ett mindre djur före mötet, sade han i en äldre intervju som New York Times citerar.
Källan till hans rikedom är Oracle, ett bolag grundat redan 1977, bara två år efter Microsoft, som utvecklade it-system för storföretag. Ursprungligen databaser, senare fler sorters företagssystem. Att Oracle inte hade produkter för vanligt folk gjorde att Larry Ellison aldrig blev lika känd för allmänheten som Microsofts grundare Bill Gates eller Apples Steve Jobs.
Däremot blev han rik. Han tävlade länge med Bill Gates om att ha mest pengar i världen, och även om Tesla-vd:n Elon Musk senare passerade dem båda så lyckades han faktiskt i september en kort stund återta förstaplatsen sedan Oracles aktie hade rusat på börsen. De senaste årens AI-hysteri har bidragit till hans förmögenhet tack vare uppdrag att bygga datacenter åt bland andra Open AI, företaget bakom Chat GPT.
Vad Larry Ellison och hans familj kommer göra med sin mediemakt återstår att se. CBS har redan bestämt att den ständigt Trumpkritiske Stephen Colberts program ska läggas ner, enligt kanalen ett affärsmässigt beslut men också ett som Donald Trump vältrade i med skadeglädje.
I september 2024, i ett samtal med börsanalytiker, lade han fram sin vision för ett AI-samhälle, med kameror och drönare som ständigt spelar in och AI-system som analyserar varje videoström i realtid. Så vill han stoppa allt från masskjutningar till polisvåld. Just poliser ska gå runt med kameror som bandar allt, förutspådde han. Skolor ska ha övervakningskameror som i realtid spanar efter vapen.
– Polisen kommer att uppföra sig exemplariskt för vi spelar in allt som händer. Medborgare kommer uppföra sig exemplariskt, för vi spelar in och rapporterar allt. Inget kommer kunna ifrågasättas, sa han.
