Det är det äldre gardet som levererar när överraskningslaget Pittsburgh motbevisar förhandstipsen i NHL.
Högst upp i lagets interna poängliga hittar vi Jevgenij Malkin, 39, och Sidney Crosby, 38, på 21 respektive 20 poäng efter 17 matcher – två ikoner som spelat med pingvinloggan på tröjan i två decennier.
Men det finns också en tredje veteran som inte heller han tycks bli sämre med åren: 35-årige Erik Karlsson som är Pittsburghs poängbäste back med ett mål och elva assist.
– Han har haft en riktigt bra start på säsongen, säger Sidney Crosby på en presskonferens i Avicci arena där Penguins i två seriematcher ställs mot Nashville Predators i årets upplaga av ”NHL Global Series”.
Utsedd till ligans bäste back vid hela tre tillfällen är Karlsson att betrakta som en gigant ”där borta”, men under sina 16 säsonger i NHL har han bara spelat slutspel vid sex tillfällen – och totalt sett varit inne på klart fler mål bakåt än framåt (-117) sedan debutåret 2009.
I år ser det ut att bli ändring på det. Fortsätter det i samma stil kommer Karlsson ha +29 i plus/minus-statistiken.
– Han är en speciell spelare, en som kan skapa något ur ingenting. Rolig att spela med, säger Crosby om sin svenske lagkamrat – som han uppmanar besökarna i Avicci arena att följa extra noggrant i helgen.
– Nu får folk här chansen att se honom spela på nära håll. Jag är säker på att det betyder mycket för honom att få den här chansen. Han har haft en riktigt bra start på säsongen.
Förhoppningsvis äter han ett par köttbullar för mycket den här helgen så han tar det lugnt med oss.
Bottentippade Pittsburgh har missat slutspel tre säsonger i följd men nu har nye huvudtränaren Dan Muse fått fart på laget som är trea i Metropolitan-divisionen i den östra konferensen.
– Vi har fått en bra start, givetvis. Det har tuggat på bra, säger Erik Karlsson själv om den fina säsongsinledningen och tillägger:
– Vi fick en bra känsla från början och började vinna tidigt. Då är det lättare att bygga vidare.
Matcherna mellan Pittsburgh och Nashville spelas på fredagen klockan 20 och söndagen klockan 15, båda inför ett slutsålt Avicii arena.
Svensk stjärnglans på isen blir det även i form av Predators Filip Forsberg – som även han noterat Erik Karlssons fina form.
– Han var antagligen Sveriges bästa spelare i Four Nations och jag tror att det gav honom mycket självförtroende. Det finns ingen bättre scen att prestera på och det har han tagit med sig in i den här säsongen, säger Forsberg och skojar:
– Förhoppningsvis äter han ett par köttbullar för mycket den här helgen så han tar det lugnt med oss. Lagom till OS får han gärna vara bra igen.
Två i Pittsburgh som däremot missar matchen är skadade Rickard Rakell och Filip Hållander. Den senare väntas bli borta länge efter att ha drabbats av en blodpropp i sitt ena ben.
Läs mer:
Stöttar Dahlin efter fästmöns svåra sjukdom: ”Det enda man kan be för”
