Redan på morgonen när 15-åriga Poppy Dennis i Melbourne gör sig ordning för skolan börjar hennes konversation på Snapchat med vännerna. De diskuterar hur de ska sminka sig, vilka kläder de ska sätta på sig. Senare under dagen kanske hon följer nyheter på Tiktok, kollar in en musikvideo och pratar med sina vänner via sina konton i sociala medier.
10 december i år kan allt detta bli svårare. Då inför Australien som första land i världen ett förbud för personer under 16 år att ha konton i sociala medier. Poppy Dennis är kritisk.
– Det är där vi ser allt som händer, alla trender, vad alla vänner gör och det är där vi kommunicerar. Förbudet kommer göra oss mer distanserade från varandra och avklippta från vad som pågår, säger hon.
Men Australiens regering är långt ifrån ensam i sina tankar. Danmarks statsminister Mette Frederiksen har sagt att mobiltelefoner och sociala medier stjäl ”våra barns barndom” och nyligen kom den danska regeringen överens om att man ska införa en 15-årsgräns. Frankrike har liknande planer och i Sverige har socialminister Jakob Forssmed tillsatt en utredning om åldersgräns för sociala medier.
Därför tittar många intresserat på hur förbudet faller ut i Australien. En stor fråga är hur man ska kontrollera att lagen följs. I Australiens fall ligger ansvaret på företagen bakom plattformarna. De riskerar böter på 50 miljoner australiska dollar, runt 310 miljoner kronor, om det framkommer att de tillåter personer under 16 år att ha konton.
Men hur de ska utföra ålderskontrollen är oklart. Det talas om flera metoder, som att användarna måste visa legitimation, ansiktsigenkänning eller att föräldrar går i god för sitt barns ålder. Men familjer i Australien som DN talar med, föräldrar och deras barn, är alla ense om en sak: ungdomar hittar vägar runt förbudet.
– Många av mina vänner kommer att använda sina äldre syskons eller sina föräldrars identitet. Det går också att skapa nya konton utan sitt eget namn där åldern inte framgår. Jag tror det här kommer bli riktigt svårt att driva igenom, säger 14-åriga Heike Wilde.
Hennes mamma Zoe Wilde håller med. Ändå tycker hon i grunden att förbudet är bra. Framför allt räknar hon med att det kommer underlätta för henne att avhålla sina två yngre barn, 11 och 9 år gamla, från sociala medier. Heike och hennes kompisar ser hon som ”förlorade fall”. De kommunicerar i stort sett bara via sociala medier.
– Förbudet gör att jag kan säga till mina yngre barn att det är olagligt när de börjar intressera sig för sociala medier. Vad gäller Heike och hennes vänner är det knepigare. De har redan konton och de är en så stor del av deras sociala liv.
Australiens premiärminister Anthony Albanese har motiverat förbudet med att landet behöver skydda barn från skadligt innehåll i sociala medier. De sprider falsk information, driver på mobbning och försämrar den psykiska hälsan.
Zoe Wilde och dottern Heike säger att de personligen inte har drabbats av de negativa följderna, men vet att de förekommer. Men de tycker att en bättre lösning än förbud skulle vara att regeringen sätter större press på företagen bakom sociala medier att kontrollera sitt innehåll.
– Om de har tid att kontrollera åldern på alla dessa konton borde de ha tid att granska innehållet, säger Zoe Wilde.
Heike framhåller dessutom att lagen inte kommer att hindra unga från att följa videor och inlägg i sociala medier, exempelvis Youtube. Förbudet gäller endast att ha egna konton. Därmed kan de inte lägga upp något själva och heller inte kommentera andras inlägg.
Heike sköter i stort sett all kommunikation via sociala medier. Hon har inte telefonnummer till sina vänner, utan vet bara deras användarnamn. Mamma Zoe hävdar att Heike konstant för en konversation med vänner på Snapchat. Det börjar redan i bilen på väg till skolan när hon skickar foton på vad hon ser genom rutan.
Heike håller dock inte med sin mamma om antalet timmar hon lägger på sociala medier.
– Det är inte som att jag bara sitter med mobilen hela dagarna och inte gör något annat.
En avsikt från regeringen är att barnen ska tillbringa mindre tid vid skärmen. Men Heike räknar inte med någon större förändring. Hon kommer kunna fortsätta titta på videor Tiktok, konstaterar hon. Och eventuellt skaffar hon ett fejk-konto. Zoe utesluter inte att hon tillåter det.
– Det beror på vad föräldrarna till hennes vänner säger. Om alla tycker det är okey så tror jag inte jag tar den striden. Det finns större saker jag oroar mig för i hennes liv. Jag tänker det blir lite som med alkohol. Många föräldrar låter sina barn ta ett glas vid fest när de är 16-17 år, trots att de enligt lagen inte får dricka förrän de är 18 år.
I ett annat vardagsrum i Australien diskuterar Kristy Belleville förbudet med 15-åriga dottern Poppy Dennis. Kristy är entusiastisk inför lagen men tror liksom Zoe Wilde inte det hindrar äldre tonåringar från att hänga på sociala medier.
– Poppy och min 18-åriga dotter Ruby har vuxit upp med sociala medier. Under pandemin när Melbourne var nedstängt var det sättet för dem att kommunicera på och det har tyvärr fortsatt. De kommer att hitta sätt komma runt lagen, säger hon.
Men i grunden är lagen en bra idé, menar hon.
– Barn borde inte vara på sociala medier förrän deras hjärnor är utvecklade. En av mina flickor har upplevt mobbning i sociala medier. Dessutom ser jag hur beroende de blir. Om en framtida generation kan undvika det beroendet och ge sig ut på lekplatser, upp på cykeln eller klättra i träd, så är det bra.
Poppy och hennes vänners livsstil skiljer sig markant från när hon var ung och tillbringade sin mesta tid utomhus eller med näsan i en veckotidning. Hon har inga förhoppningar om att förbudet kommer att ändra Poppys sätt att leva.
– Men jag tror till 100 procent att det kan påverka yngre barn. Det ska bli intressant att följa vilken relation som barn som ännu inte har nått årskurs sex, när de brukar få en telefon, får för relation till sociala medier.
För Poppy och hennes vänner är den nya lagen numera samtalsnummer ett. Mycket handlar om hur de ska kringgå den.
– Alla pratar hela tiden om hur de ska hantera förbudet, hur de ska komma runt det. Det är verkligen en het fråga.
Samtidigt har Australiens regering satt i gång en kampanj inför att lagen träder i kraft på temat ”för barnens bästa”. Den förs bland annat i – sociala medier.
