De senaste dagarna har Donald Trump i olika intervjuer antytt att en attack mot Venezuela har ägt rum. I fredags nämnde han att USA två dagar tidigare attackerat en ”stor byggnad”. Och på måndagen sade han att en stor explosion inträffat i hamnen där båtarna lastas med droger, enligt The Guardian.
– Vi slog ut alla båtar och nu har vi träffat baseringsområdet, där de genomför operationerna, och det finns inte kvar längre, sade han i samband med Israels premiärminister Benjamin Netanyahus besök i USA.
Redan i oktober meddelade Trump att han gett godkännande av CIA – känd för sin långa historia av inblandning i Latinamerika – att inleda operationer i Venezuela.
Orsaken, enligt Trump, är droghandeln och att venezuelanska kriminella tagit sig in i USA. När, var och hur attacken ska ha ägt rum har inte kommenterats från officiellt håll. Men källor med insyn säger till CNN att CIA förra veckan genomförde en drönarattack mot en hamnbyggnad vid Venezuelas kust.
CNN har hört av sig till CIA, som inte vill kommentera uppgifterna. Om det stämmer är det första gången en amerikansk attack genomförs på venezuelansk mark.
De senaste månaderna har USA attackerat ett 30-tal påstådda venezuelanska ”knarkbåtar” i Karibiska havet och Stilla havet. USA har också bordat oljetankrar utanför Venezuela – och vid ett flertal tillfällen hotat med utföra operationer inne i landet.
Förra veckans attack förstörde både byggnaden och båtarna – men ska betraktas som symbolisk, uppger en av CNN:s källor. Det handlar nämligen om en av många hamnar som används för att frakta ut droger från Venezuela.
Enligt Jan Hallenberg, professor emeritus i statsvetenskap, är attacken mot hamnen allvarligare än den mot båtarna.
– Den är inte officiell på det sättet som när Pentagon gör det, eftersom det är CIA som ligger bakom. Men man ser hur de knyter ihop den venezuelanska regeringen med Tren de Aragua, som man stämplat som en terrororganisation. Det här är en del i upptrappningen som jag väntat mig länge, trycket på den venezuelanska regeringen blir större och större, säger han.
Enligt Hallenberg är det fortfarande osannolikt att USA skulle invadera Venezuela med marktrupper, eftersom Trump inte vill riskera amerikanska soldaters liv.
– Det faktum att eskaleringen går så långsamt är ett tecken på att man inte vill hamna i ett landkrig. Däremot skulle CIA kunna gå in och spränga någon knarkcentral, som man kallar det.
Samtidigt börjar tiden rinna ut för Trump, den stora flottan som han samlat utanför Venezuelas kust – och i synnerhet hangarfartyget USS Gerald R Ford, världens största krigsfartyg – har varit på plats i sex månader och måste tillbaka i hamn snart.
– Däcket förstörs när flygplanen landar och måste renoveras, och hissarna som man lyfter flygplanen till däcket med behöver underhåll. Det är ett avgörande nu om man ska slå till hårdare innan fartygen dras tillbaka. Om man drar tillbaka den här stora flottan utan att Maduro avgått så ses det som ett misslyckande. Det är en diskussion som måste pågå inom den amerikanska regeringen, säger Jan Hallenberg.
Anfallen på ”knarkbåtarna” utanför Venezuela har väckt intern kritik, något som den nya attacken mot hamnen också lär göra.
– Trump har förklarat att USA ”är i krig med knarksmugglarna”, men man kan inte kriga mot icke-statliga aktörer utan att kongressen godkänt det. Det gjorde den med al-Qaida och IS, men det finns inget lagligt mandat för den här insatsen. Med tiden kommer den interna och internationella kritiken att öka, säger Jan Hallenberg.
Läs mer:
Kvintetten som behöver slås ut om regimen i Venezuela ska falla
Uppgifter: USA har flyttat specialplan och trupper till Karibien
