Med det sagt är det naturligtvis inte en bronsmedalj – Sverige förlorade förra årets bronsmatch mot Tjeckien efter straffar – som Linus Eriksson är ute efter. I sin sista match som junior vill han spela JVM-final.
Samtidigt är han noga med att inte blicka för långt framåt. Först ska semifinalen mot Finland klaras av, men blir det seger där är Eriksson och lagkompisarna åtminstone garanterade medalj.
– Det är klart att det alltid finns en viss spänning när det är viktiga matcher. Samtidigt måste man då påminna sig själv om att det egentligen ”bara” är en hockeymatch som ska spelas. Något som vi gör flera gånger i veckan, och där vi alltid vill vinna oavsett om det är vanlig seriematch eller en JVM-match, säger Linus Eriksson.
Vad är styrkan i årets JVM-lag?
– Vi har en bred trupp med fyra starka kedjor, bra backar och målvakter. Med andra ord har vi ett ganska komplett lag, som har bra karaktär vilket jag tycker att vi har visat i flera matcher. Och vi är en väldigt sammansvetsad grupp där alla gör jobbet, säger Linus Eriksson.
När den svenska truppen på plats i Minnesota till hälften består av underåriga spelare, som alla kan spela ett JVM till – i Viggo Björcks fall till och med två – var det annorlunda för ett år sedan.
2025 var Linus Eriksson, Victor Eklund och Viggo Gustafsson – som alla tre är med i årets trupp – de enda underåriga. Jack Berglund fanns visserligen också med i den ursprungliga truppen men en skada i den sista träningsmatchen gjorde att det inte blev något spel för honom.
Har du den här gången någon nytta av erfarenheterna från förra året?
– Ja, absolut har jag det. Den här gången visste jag ju vad som väntade, och det gav en trygghet, säger Eriksson.
19-årige Linus Eriksson, som har fått sin hockeyfostran i Djurgården, lämnade under förra säsongen Stockholm för spel med SHL-laget Timrå. Där spelar han även den här säsongen.
– Det jag för egen del är mest nöjd med den här säsongen skulle jag säga är det hårda jobbet som jag lagt ner. Jag tycker att jag har checkat in varje match, säger Linus Eriksson.
– Poängmässigt har det inte riktigt studsat min väg, men om jag fortsätter att jobba hårt och spela mitt spel tror jag att det så småningom kommer studsa rätt någon dag.
I Minnesota har han sällskap av två lagkompisar från Timrå Alfons Freij och Eddie Genborg, men det är en gammal lagkompis som han delar hotellrum med, nämligen Victor Eklund.
– Vi tjattrar på och har riktigt kul så jag trivs bra med att bo med honom, säger Linus Eriksson med glad röst.
Sverige var stora favoriter i fredagskvällens kvartsfinal mot Lettland, som var en repris på förra årets kvartsfinal. Den gången fick de svenska juniorerna slita för 3–2-segern. I år var vägen till semifinal inte lika tuff, och de svenska segersiffrorna blev 6–3.
Efter att Linus Eriksson inlett årets turnering i fjärdekedjan flyttades han i gruppfinalen mot USA till förstakedjan där han fick spela tillsammans med Victor Eklund och Anton Frondell. De tre fick också spela tillsammans i kvartsfinalen mot Lettland där Eriksson gjorde sin bästa match.
– Jag har ju spelat en hel del med både Victor och Anton tidigare i Djurgårdens juniorlag, och med Victor även i A-laget, så vi känner varandra väl. Det är superkul att spela med dem igen, säger Linus Eriksson.
I likhet med kvartsfinalen blir semifinalen, som avgörs sent på söndagskvällen, en repris på förra årets. För ett år sedan förlorade Sverige med Linus Eriksson i laget semifinalen mot Finland efter förlängning.
Nu möts alltså de två rivalerna på nytt i en semifinal.
Läs mer:
Finländsk skräll gör att Sverige möter Finland i semi
Guldjagande Kanada ställs mot mardrömsmotståndare
