Det blev visserligen ”bara” en andraplats den här gången.
Men sedan det tragiska beskedet, dagen före julafton, att den norske skidskytten Sivert Guttorm Bakken hittats död på ett hotellrum i Italien har det norska laget radat upp pallplatser i återstarten av världscupen. För Bakken. Och för varandra.
I Oberhof förra veckan vann herrarna stafetten och damerna kom tvåa. Johannes Dale-Skjevdal och Martin Uldal stod individuellt på pallen.
I Ruhpolding den här veckan tog damlaget hem stafetten i onsdags. På torsdagen blev herrarna tvåa – efter Frankrike, men före Tyskland och fyran Sverige – bara två dagar efter att flera av åkarna varit på Bakkens begravning i Lillehammer.
– Det har varit vår svåraste period i hela livet. Det har varit extremt, extrem sorg, säger slutsträckans Vetle Sjåstad Christiansen till DN i det tyska skidskyttemeckat.
– Det har kostat väldigt mycket krafter. Men att vi nu får vara här och njuta av att tävla, inför tusentals fans…. Jag tror vi sätter mer pris på det än någon gång tidigare.
Skidskytte kan handla om bom och träff, åktider och medaljer.
Men också om något större, menar 33-åringen.
Har idrotten blivit viktigare eller mindre viktig efter det som hänt?
– Idrotten i form av resultat känns mycket mindre viktig, men idrotten i form av sammanhållning, tillhörighet och att ha något gemensamt att jobba mot…. den känns viktigare än någonsin.
Det norska skidskyttelandslaget har kommit samman som grupp, fortsätter Christiansen.
– Vi har varit tätt knutna till varandra även förut, men vi känner att det här kommer att göra något med oss.
– Det blir svårt att komma tillbaka tillbaka till där man var tidigare, till något helt normalt, men kanske kan man komma tillbaka till något ännu bättre, bli ännu mer sammansvetsade och unna varandra segrar ännu mer.
Torsdagens stafett var den sista i världscupen före OS i Italien i februari.
Sveriges Sebastian Samuelsson stack ut i ledning på sista sträckan efter en kanoninsats av Martin Ponsiluoma, men behövde ta till tre extraskott.
– Jag är besviken på min insats, säger Samuelsson.
Fjärdeplatsen var svenskarnas första pallmiss i vinter.
Glädjeämnet förutom Ponsiluomas form var dock en stabil Viktor Brandt (ett extraskott) på startsträckan.
– Det går inte att komma undan att det handlar om OS-uttagningar, säger Brandt.
– Så med tanke på det är jag supernöjd.
Läs mer:
Stentuff kamp om sista OS-biljetterna: ”Vi tog chansen i dag”
Han hittade lagkompisen död – hade köpt samma höghöjdsmask
