Från Sydtyrolen till Flensburg och vidare till Ystad – där kontraktet bröts och han blev uttagen till landslaget som klubblös.
Mikael Helmersson har flera handbollsnationer inom sig.
Hans mamma är italienare, hans pappa är svensk. Båda har spelat för Polisen/Söder. Han växte upp i Sydtyrolen, representerar Italien i landslagssammanhang och spelar klubbhandboll i den tyska staden Coburg, som förutom sitt lag i andraligan även är känt för att ha påståtts blivit bestulet av Frankfurt på uppfinnandet av varmkorven.
Niometerspelaren har även hämtat delar av sitt kroppsspråk från amerikansk fotboll och basket. Som i en matchsekvens för Coburg då han hoppar upp högt, skjuter hårt, smäller i golvet, reser sig och flexar armmusklerna likt en linebacker som jämnat en motståndare med marken.
– Det är många coola killar i vårt lag som gör sånt. Du vet, nån gör nåt och så vill man ta det vidare. Jag tycker det är lite kul att vi försöker få in mer ”swag” i handbollen, säger Mikael Helmersson.
På hans Instagram domineras inläggen av handbollsbilder och motivationscitat som ”What I’m after can’t be purchased”. Där finns också fritidsbilder från sommargator och neonlila lampskimmer där han fotas med örhängen och snabba solglasögon. Vid sidan av handbollen är Mikael Helmersson modemedveten och vill väva in mer mode i sin vardag.
– Jag har funderat på att börja plugga och jag är intresserad av mode. Men det är svårt att plugga det online för det är så mycket praktiskt. Men jag har börjat kolla på det, säger han på svenska med en touch av tyrol.
På tal om mode och sport. Det är vanligare inom amerikansk fotboll att man klär sig mer utstickande än inom handboll?
– Ja, där är det stort och hyllat med ”fashion” och man klär sig på ett speciellt sätt och lite sånt. Det är mycket därifrån jag har blivit influerad av i min klädstil. Det kanske kommer komma mer till handbollen med den nya generationen.
Han har tagit en annorlunda väg mot spel i VM och EM. Han växte upp i Norditalien men flyttade till Flensburg redan som 14-åring efter att ha imponerat under ett handbollscamp som den tyska storklubben arrangerade i Italien.
Som 19-åring flyttade han från Flensburg till Ystad för spel i Handbollsligan. Men det blev varken som han själv eller Ystads IF hade hoppats.
– Det funkade inte så bra, och jag hade lite otur med skador.
Så de bröt kontraktet? Det har skrivits att det handlade om ekonomiska orsaker, stämmer det?
– De hade lite ekonomiska problem och sen fick jag inte så mycket speltid. Så de tyckte väl inte att det var en ekonomiskt bra lösning med mig.
Han var nu klubblös och skadad och det såg mörkt ut med handbollskarriären.
– Det var en väldigt svår tid. Jag hade haft ett år som inte har gått så bra med skador och sen inte ha nån klubb. Det var svårt men jag försökte bara träna så bra som jag kunde.
Han började träna ihop med en friidrottstränare och bättrade på fysiken. Snart vände turen uppåt då han fick ett samtal från det italienska landslaget där han blev inkallad i A-truppen.
Kort därefter kom nästa glädjebesked. Det blev klart med flytt till Coburg i tyska andradivisionen. Det här är hans tredje år i klubben. I år ligger Coburg i mitten av tabellen, där Mikael Helmersson är nia i skytteligan med 82 mål.
– Det har gått bra för mig men sämre för laget, tyvärr. Vi har som mål att vara topp fem och jag tror att det kan vända snart.
Det italienska landslaget har däremot haft en fantastisk utveckling de senaste åren. Landet som i sportsammanhang mest förknippas med sin calcio ända ut till tåspetsen av Kalabrien har kvalificerat sig för två raka internationella mästerskap – VM i fjor och EM i år.
– Nästan det bästa med att vi har tagit oss till EM är att min morbror inte längre kan reta mig med att han är den enda som har spelat EM för Italien.
Släktträffarna hos Helmerssons ser ut som en återträff med ett lokalt volleybollag. De flesta männen, som pappa Peter Helmersson, är runt två meter långa och hans mamma Elke Niederwieser är 185 centimeter – och mer betydande har gjort 134 landskamper för Italien.
– Vi är en handbollsläkt, minst sagt. Och vinnarskallar. Så släktträffarna brukar bli ganska tävlingsinriktade, säger han och skrattar.
Mikael Helmersson gjorde bara fyra mål för Italien i VM 2025. Men till EM 2026 har han växt till sig på planen. I kvalet var han en av Italiens mesta målskyttar – där han ofta fick skjuta straffarna.
Italien delar EM-grupp med Island, Ungern och Polen. Island anses favoriter men Italien har en verklig chans att ta sig vidare till huvudrundan. Där väntar förmodligen Sverige.
– Det skulle vara riktigt fett att få möta Sverige i Sverige. Jag hoppas verkligen att det blir så. Men först ska vi ta oss vidare från gruppen.
