– När de hörde av sig och berättade att det var jag och Sandra Näslund som var de två första idrottarna som skulle bli en del av det här kändes det nästan lite overkligt. Jag menar hon är ju OS-guldmedaljör, och jag är ju liksom bara jag, fortsätter han och skrattar.
Nu må Victor Johansson visserligen sakna ett OS-guld – än så länge i alla fall – men han insatser i såväl sommarens långbane-VM som vinterns kortbane-EM understryker att han i dag är en distanssimmare av högsta internationella klass.
– Det finns ju så enormt mycket duktiga svenska idrottare, och det känns stort att bli utvald. Självklart är det en boost för satsningen mot OS i Los Angeles, säger Victor Johansson.
Idrottarna i Building Legends – satsningen som DN berättade om när den blev officiell tidigare i veckan – kommer att få ett ekonomiskt stöd. Runt programmet byggs också en struktur där idrottarna får möjlighet till individanpassad support inom områden som exempelvis ekonomi, juridik och marknadsföring.
Tanken är att runt tio aktiva ska tas ut varje år, och att programmet ska knyta ihop idrotten och näringslivet.
– Det betyder väldigt mycket att det finns människor som är beredda att stötta oss atleter, och på så sätt också bidrar till att synliggöra både fler idrotter och idrottare. För ofta är ju annars mycket fokus på lagidrottare, säger Victor Johansson.
– Jag tror också väldigt mycket på kopplingen mellan näringslivet och idrotten i den här satsningen. Både så klart för själva sponsringen under karriären, men också för att man som idrottare kan bygga upp ett kontaktnät som man också kan ha stor glädje och nytta av den dagen karriären är över.
I och med att beskedet om uttagningen kom så sent som för några dagar sedan har Victor Johansson bara inlett samtalen med representanterna från Building Legends om vilket stöd som han skulle behöva.
– Det känns som om det man kommer att få är en skräddarsydd plan för vad som behövs för min karriär och mitt liv. Just att de tittar på individnivå när de avgör vilket stöd de kan ge är något som jag ser som väldigt positivt. Det är det jag menar med att det blir den sista pusselbiten.
– Jag har redan fantastisk hjälp och stöttning – om vi ska ta det från grundnivån – från mina föräldrar, min klubb (Jönköpings simsällskap), förbundet och SOK (Sveriges olympiska kommitté). Det är något som jag är väldigt tacksam för. Men att det nu också kommer någon utifrån känns otroligt bra. Det blir som om man sluter cirkeln, eller knyter ihop säcken.
Nyligen utsågs Victor Johansson till ”Årets simmare” av Svenska simförbundet.
– Jag får tacka Sarah (Sjöström) för att hon var mammaledig det här året. Hon har väl annars prenumererat på den titeln sedan typ 2008, skojar Victor Johansson.
Utmärkelsen fick han bland annat för fjärdeplatsen på 400 meter frisim och femteplatsen på 800 meter i långbane-VM, där han också förbättrade sina svenska rekord.
Han avslutade sedan året med att vid kortbane-EM ta sig till final på samtliga sina tre distanser: 400, 800 och 1500 meter frisim. Även där blev det nya svenska rekord.
I Johanssons långsiktiga plan är OS i Los Angeles 2028 huvudmålet, men i år är den viktigaste tävlingen långbane-EM i Paris i augusti.
– Målet i EM är baserat på resultaten som jag gjorde på VM, där jag var den näst snabbaste från Europa på 400 och den tredje snabbaste på 800. Med det som utgångspunkt åker jag till EM för att ta medalj. Helst av allt skulle jag vilja stå på pallen i alla tre grenarna, säger Victor Johansson.
– Det är en målbild som inte är helt orimlig, samtidigt som den också är lite skrämmande. Den mixen brukar vara perfekt för min del.
Läs mer: Finanskvinnan vill skapa idrottslegendarer på ett nytt sätt
