Gruppfinalen mot Kroatien blev en svensk maktdemonstration. Båda offensiv, defensiv och målvaktspelet imponerade när Sverige vann med 33–25 och tog två poäng och åtta plusmål med sig till huvudrundan.
– Åtta mål, det hade man inte förväntat sig, säger Albin Lagergren, en av många svenskar som gjorde en toppinsats med hundraprocentigt skytte och många vunna bollar i defensiven.
Den oväntat stora segern mot fjolårets VM-tvåa förbättrade de svenska chanserna att nå slutspelet och spelet om medaljerna avsevärt.
I huvudrundan, där de tolv kvarvarande lagen delas in i två grupper, slipper Sverige meriterade motståndare som Danmark, Frankrike, Tyskland och Portugal.
I stället ställs man mot Slovenien, Island, Ungern och Schweiz i en grupp där även Kroatien ingår. Det ser betydligt enklare ut, men femmålsskytten Eric Johansson låter andra spekulera i om Sverige hamnat på den lättare sidan.
– Alla matcherna i huvudrundan blir svåra och det känns som att alla lag som är här kan slå alla, oavsett vilken sida man är på, säger Johansson.
Första motståndare på fredag är Slovenien, som vann sin grupp efter tre segrar och som kommer till Malmö med en dags extra vila jämfört med Sverige.
Albin Lagergren tror inte att det har någon större betydelse.
– De får vila sina nyckelspelare lite mer, men vi har gått runt på många spelare och jag tror alla känner sig fräscha. Jag tror inte att det ska vara några problem, säger Lagergren.
Även förbundskapten Michael Apelgren betonar vikten av att Sverige vann med åtta mål och säger att allt man tänkte på i slutet av andra halvlek när segern kändes klar var att inte slappna av.
I OS i Paris tappade Sverige delar av en stor ledning mot Spanien, vilket innebar att man fick blivande guldmedaljörerna Danmark i kvartsfinal och åkte ur.
– EM är ett jäkla räknande och åtta mål kan bli viktiga. Förhoppningsvis vinner Kroatien någon av matcherna och då kan vi ha väldigt stor nytta av det här, säger Apelgren, som tror att den extra slovenska vilodagen kan ha betydelse.
– Det är klart att det är klar fördel. Senast vi mötte dem i en EM-huvudrunda var de helt slutkörda och vi körde över dem. Det kommer inte att hända nu, säger Apelgren som samtidigt konstaterar att fysiken är en av Sveriges styrkor och att han gått runt på många spelare i de tre första matcherna.
– Vi har sagt att det är laget som är grejen och det är förhoppningsvis så vi ska skörda framgångar i det här mästerskapet, säger Apelgren.
