Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Virala trender uppstår ofta spontant och oförutsägbart. Men det hindrar inte att statliga aktörer sedan försöker driva på och vända dem till sin fördel.
Ryssland har gjort det i åratal. Trump-administrationen ligger inte långt efter.
Nu har även franska UD börjat jobba med att haka på virala klipp och sprida satiriska inlägg på sociala medier – även från sina officiella konton.
Udden är ofta riktad just mot Ryssland och USA.
I höstas mötte jag en fransk, kostymklädd UD-tjänsteman över en lunch i Paris. Han berättade nästan barnsligt förtjust om hur Frankrike skulle ta matchen mot Trump-administrationen. USA hade utklassat Europa på sociala medier sedan Trump kom till makten, menade han.
Ett färskt exempel är när Vita husets officiella konto nyligen lade ut en manipulerad bild på Trump som vandrar hand i hand med en pingvin på något som ska se ut som Grönland. Pingvinen viftar med en amerikansk flagga.
Grönlands regering påpekade snabbt att det inte finns några pingviner på ön. Vilket säkert var Vita husets avsikt – för det gav inlägget ännu mer uppmärksamhet.
En klassisk ”trollning” i post-sanningens skruvade medielogik, där uppmärksamhet är allt.
Hur bemöter man sånt när det handlar om det egna landets nationella oberoende? Ignorera är svårt. Torra faktagranskningar är knappast effektiva.
Franska UD hade bestämt sig för att svara med samma mynt. Ett nytt satirkonto, ”French Response”, skulle svara på angreppen.
Ett gäng i 20-årsåldern hade anställts för att sköta det, berättade UD-tjänstemannen, och de skulle få rätt fria tyglar.
Jag frågade om inte den nya strategin riskerade att legitimera Elon Musks plattform X och allt som pågår där; från öppen rasism och desinformation till snedvridna algoritmer, och numera även en chattbot (Grok) som genererat sexuella bilder på barn.
En sådan risk fanns, erkände UD-tjänstemannen.
Men han lät förstå att det här, det var en fråga om nationens intresse.
Donald Trump har sedan förra sommaren uttryckt sig i en alltmer häcklande och hånfull ton mot Emmanuel Macron. Amerikanen säger sig visserligen ”gilla” Macron, men Trumps entourage tar ändå varje tillfälle i akt att förlöjliga honom.
Trots det gick French Response rätt trögt i början. Något i den franska humorn kanske inte fungerade. Eller om det var algoritmen på X.
Först när Macron drabbades av ett spräckt blodkärl i ögat, började bära pilotbrillor och – viktigast av allt – markerade mot Trumps hot mot Grönland i form av fransk trupp på ön, hände något.
I Davos varnade han för att den starkes lag var på väg att ta över i världen. Och att det fanns ett alternativ: ett Europa som ibland kan vara för långsamt – ”for sure” – och är i behov av reformering – ”for sure” – men en garant för stabilitet, demokrati och rättsstatsprinciper.
Flera kända (och mindre kända) dj:ar plockade upp det och gjorde remixar som fick miljontals och åter miljontals visningar. Presidenten i pilotglasögon och de skorrande r:en ackompanjerades av techno, reggae, och så vidare.
Macron kan nog stå ut med att det drivs med hans brytning. För hans ord skanderas nu på dansgolv – och jag har till och med nåtts av rapporter om att barn i Belgien börjat använda ”for sure” som ett slags modeuttryck, utan att riktigt förstå varifrån det kommer.
När USA:s EU-ambassadör den 23 januari skrev ett långt inlägg på X om att ”Trump bryr sig mycket om Europas folk”, kommenterade French Response:
”Fo shur”.
Mer behövde inte sägas.
För två veckor sedan hade French Response 100 000 följare. Nu är antalet uppe i 153 000. Långtifrån Trumps miljontals – men fler än franska UD:s engelskspråkiga X-konto (med brasklappen att det är svårt att veta hur många av dessa följare som är riktiga människor).
Vad svarade då French Response på Vita husets trollning om pingviner på Grönland?
Med att posta en animerad video som tyska UD lade ut på sitt Instagram, där en annan pingvin syns klättra uppför ett berg med europeiska ledare i ryggsäcken (nej, jag förstår det inte heller riktigt) – och till tonerna av en ”for sure”-mix där flera av nyckelfraserna i Macrons tal hörs.
Så ser diplomati tydligen ut i det metaironiska propagandakrigets tidevarv.
Läs mer:
Frankrike ska stärka militära närvaron i Arktis
