I juli 1819 skrev John Keats, en av romantikens främsta skalder, sitt första av nästan 40 passionerade brev till sitt livs kärlek Fanny Brawne.
”Jag önskar nästan att vi var fjärilar och levde bara tre sommardagar – tre sådana dagar med dig skulle jag kunna fylla med mer glädje än femtio vanliga år någonsin skulle kunna rymma,” skrev den då 23-åriga poeten.
Två år senare dog Keats i ett rum vid Spanska trappan i Rom, bara 25 år gammal.
Fanny Brawne bevarade hans brev, och det dröjde många år innan hon gifte sig. Senare bands det första brevet i en läderbok tillsammans med sju andra brev. Fanny Brawne testamenterade boken med alla 37 kärleksbreven till sina barn, och de spriddes bland rika samlare efter att barnen sålde dem på auktion 1885.
Runt 1915 tros familjen Whitney ha köpt boken med breven. Men i slutet av 1980-talet upptäcktes det att boken försvunnit från familjens gods i New York.
Boken var därefter försvunnen i många år, innan en man 2024 dök upp med den hos två återförsäljare av sällsynta böcker, och påstod sig ha ärvt den av sin farfar.
Det uppdagades boken med dess åtta originalbrev fanns med på en förteckning över stulna föremål.
Sedan dess har arbete pågått med att verifiera boken och spåra vad som hänt med den sedan den försvann. Under en ceremoni på måndagen lämnades boken över till en av familjen Whitneys arvingar.
– Det är ett av våra mest framstående litterära fynd. Varje större arkiv i världen kommer vilja ha en del av detta, säger Susan J. Wolfson, en Keats-expert och professor i engelska vid Princeton University till New York Times.
Boken med breven är värderad till två miljoner dollar, vilket motsvarar mer än 18 miljoner svenska kronor. Även sexton andra sällsynta böcker, som stulits från samma familj, har återfunnits.
John Keats inspirerades av antiken och skrev bland annat eposet ”Endymion” och dikten ”Ode till en grekisk urna”.
Läs mer:
Konstkupp mot galleri – franska mästerverk försvunna
Mer än 100 år av stöldkupper mot Louvren
