Vita huset har systematiskt tonat ner effekterna av de iranska mottattackerna sedan USA inledde sitt krig den 28 februari.
Nu visar dock BBC Verify och analytiker från det brittiska försvars- och analysbolaget MAIAR att verkligheten ser betydligt mörkare ut. Genom att korsreferera satellitbilder från internationella leverantörer med historiskt bildmaterial kan minst 20 amerikanska installationer bekräftas som skadade.
Inom underrättelsekretsar bedöms den faktiska siffran vara så hög som 28 baser, strategiskt fördelade över åtta länder: Saudiarabien, Förenade Arabemiraten (UAE), Qatar, Kuwait, Irak, Jordanien, Bahrain och Oman.
Granskningen visar att Teheran har förfinat sin taktik genom att gå från massiva anfall till extremt precisa drönarattacker mot strategiska mål. Denna utveckling har kostat USA miljarder dollar i materiella förluster.
Samtidigt har Vita huset försökt stoppa kommersiella satellitbildsleverantörer att leverera bilder. Man har, enligt BBC Verify, begärt en ”obestämd” restriktion av nya bilder över Iran och stora delar av Mellanöstern. Enligt de analytiker som BBC talat med är det ett ”desperat försök” att hantera situationen. Under förevändning att det handlar om ”operativ säkerhet” försöker man dölja omfattningen av de materiella förlusterna för allmän insyn.
Skadorna på viktig amerikansk hårdvara är inte bara väldigt dyra – de angriper själva ryggraden i det regionala luftförsvaret, hävdar de experter BBC talat med. Särskilt allvarliga beskrivs de verifierade träffarna luftförsvarsanläggningar vid Al Ruwais och Al Sader i Förenade arabemiraten och Muwaffaq Salti i Jordanien. Vart och ett av dem kostar 1 miljard dollar.
Förstörelsen i Kuwait är ytterligare ett bevis för att Iran ökat sin precision, enligt Kelly Grieco vid Stimson Centre som intervjuats av BBC. Satellitbilder från Ali Al Salem-basen bekräftar direktträffar på bränsledepåer, flyghangarer och truppförläggningar.
Ett annat exempel som lyfts upp i BBC:s granskning är Prince Sultan Airbase i Saudiarabien. Trots att basen redan varit under eld, misslyckades USA med att omplacera sina mest värdefulla resurser. Resultatet blev, enligt BBC, en förlust av ett E-3 Sentry-övervakningsplan – en plattform värderad till 700 miljoner dollar.
USA:s oförmåga att anpassa sig till – eller underskatta – den iranska förmågan ger Mojtaba Khameneis retorik viss tyngd om att regionen inte längre är säker för amerikanska intressen, menar de experter som BBC talat med.
På sikt riskerar USA:s strategiska närvaro närvaro i Mellanöstern att kollapsa, menar Kelly Grieco. Om striderna återupptas kommer amerikanska baser att tvingas möta iranska salvor med endast en bråkdel av det försvar som fanns tillgängligt i februari:
– Om den nuvarande vapenvilan kollapsar, står USA inför ett scenario där deras baser i Gulfregionen inte längre är strategiska tillgångar, utan snarare stationära måltavlor i en konflikt de inte längre har de industriella eller taktiska förutsättningarna att vinna, beskriver hon situationen.
Amerikanska förluster
● Förlustlistan är förödande: minst 42 flygplan har förstörts eller skadats, inklusive toppmoderna F-35 jaktplan, 24 MQ-9 Reaper-drönare och A-10 attackflygplan.
● Pentagons egen uppskattning i maj placerade kostnaden för Operation Epic Fury vid 29 miljarder dollar – en siffra som representanter från det Demokratiska partiet menar är en betydande underskattning av de faktiska kostnaderna.
Källa: BBC
Läs mer:
Irankriget kostar USA miljarder varje dag
