Det började strax efter lunch på fredagen men kom att bli en långkörare.
Sakta men säkert monterade arbetare en byggställning som sträckte sig upp mot bokstäverna i Donald Trumps namn, som placerats ovanför John F Kennedys.
Arbetet följdes av hundratals människor på plats och uppemot hundratusen såg tv-kanalen MS Nows livesändning.
Men åskådarna – som till en början var muntra, sjöng och dansade – fick vänta länge innan bokstäverna togs bort. Först klockan 03 på lördagsmorgonen lokal tid började de monteras ner.
Händelsen är ett bakslag för Donald Trump, som under det senaste året har tagit makten över kulturcentret.
I februari 2025 tillsatte han en lojal styrelse för institutionen och kort därefter valde de honom som ordförande. I december samma år beslutade styrelsen att Donald Trumps namn skulle upp på byggnaden.
The John F Kennedy Memorial Center for Performing Arts fick sitt långa namn år 1964, två månader efter mordet på dåvarande presidenten John F Kennedy i Dallas.
USA:s kongress tog beslutet eftersom de ville att byggnaden skulle bli ett levande monument efter presidenten. När Donald Trumps namn lades till var protesterna kraftiga, inte minst från John F Kennedys släktingar.
Systerdottern Maria Shriver, tidigare gift med Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger, skrev i ett inlägg på X att beslutet var ”bortom allt förstånd”.
Beslutet överklagades till domstol och för två veckor sedan fick kritikerna rätt. En federal domare bestämde då att Donald Trumps namn skulle tas bort från såväl hemsidan och sociala medier som den fysiska byggnaden.
”Kongressen gav Kennedy Center sitt namn, och bara kongressen kan ändra det”, skrev han i sitt beslut.
Justitiedepartementet försökte få beslutet upphävt in i det sista men nekades under fredagen, då tidsfristen löpte ut.
Vid midnatt hade byggarbetarna ännu inte tagit bort presidentens namn och åskådarna, som hade väntat i timmar, buade och ropade ”skam”. Justitiedepartementet lämnade då in en ansökan om respit hos domstolen och begärde att de skulle få tolv timmar till på sig.
Anledningen, hävdade de, var att ett åskoväder drabbat huvudstaden vilket gjorde att byggarbetarna behövde ta en paus.
Med ovädrat varade bara en halvtimme och stoppade inte ens den svenska ambassadens midsommarfirande på National Mall någon kilometer bort.
Efter hand stod det klart att byggbolaget hade fått i uppdrag att klä in fasaden i ett draperi, så att allmänheten inte skulle få ser när namnet togs bort.
Det hindrade dock inte en fotograf från att ta en bild från sidan som bekräftar att arbetet nu är på gång.