På onsdagen stängde Ryssland järnvägsövergångar till Finland, Estland och Lettland för all person-, gods- och varutrafik. Enligt Jukka Savolainen, direktör vid det Europeiska kompetenscentret för hybridhot i Helsingfors, bådar de stängda gränserna illa.
Han ser två anledningar till beslutet att stänga gränsövergångar. Den första är den mindre oroande.
– Det kan handla om personer som varit stationerade vid gränsövergångarna. Genom att stänga gränserna frigörs manskapet så att de kan förflyttas till andra roller där de behövs, säger Savolainen.
Men den andra möjliga orsaken oroar honom. De stängda gränsövergångarna kan betyda en omfattande mobilisering.
– Ryssland behöver fler soldater till kriget i Ukraina och det här är ett sätt att tvinga in folk i armén. När gränserna stängs signalerar det till folket att de inte kan fly.
Savolainen ser det här som ett troligt alternativ i och med att även gränserna till baltiska länder stängs.
En storskalig mobilisering skulle även förbättra ryska folkets förtroende för kriget, menar han.
– Tron på kriget är dålig just nu, men får de ihop en massa folk och lyckas med någon slags vinst i kriget kan det förändras.
Enligt Savolainen kan en storskalig mobilisering också vara ett tecken på ett försök att erövra ”Novorossija”, den ryske presidenten Vladimir Putins benämning på södra och östra Ukraina. Det skulle vara ödesdigert för Ukraina, särskilt om den södra hamnstaden Odessa skulle stå hotad, menar han.
– Om Odessa blir hotad eller hamnar under rysk kontroll skulle konsekvenserna vara stora för Ukraina. Landets ekonomi är beroende av staden.
Om Odessa förloras innebär det stora förändringar i kriget, även för Europa, säger Savolainen.
– Europa skulle då behöva diskutera frågan kring att utöka sitt stöd till Ukraina och skicka egna trupper, så som Emmanuel Macron föreslog för några år sedan.
För Finland innebär det ryska beslutet att stänga gränsen ingen omedelbar förändring i sig, menar Savolainen. Finlands landsgräns mot Ryssland har varit stängd sedan slutet av 2023.
– Men om det blir en omfattande mobilisering kan det betyda att trupper kommer över gränsen här också – udden är däremot riktad mot Ukraina, säger Savolainen.
Läs mer:
Rysk ilska mot Finlands kärnvapenbeslut