Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
CIA-direktören John Ratcliffes överraskande resa till Moskva hemlighölls in i det sista. Men efter att ett amerikanskt militärtransportplan av typ C-17 Globemaster setts landa i Lettlands huvudstad Riga, och därefter på Vnukovoflygplatsen i Moskva, läckte uppgifterna om besöket ut.
Att en chef för den amerikanska underrättelsetjänsten besöker Ryssland är numera en sällsynthet. Donald Trumps sändebud Steve Witkoff och Jared Kushner har visserligen rest till Ryssland flera gånger för fredsöverläggningar om Ukraina, men de har hittills varit resultatlösa. I stället har kriget gradvis trappats upp med ökade drönar- och robotangrepp.
Senaste gången en CIA-chef flög till Moskva var i november 2021, då Joe Biden var president, och CIA:s dåvarande chef William Burns träffade Vladimir Putin i Kreml. USA hade trovärdiga underrättelser om de ryska planerna på att invadera Ukraina. Burns ärende var att varna Putin för följderna av ett anfall mot Ukraina. Det hjälpte inte. Tre månader senare, i februari 2022, startade Putin sin ”speciella militära operation” i Ukraina.
Frågan är om Ratcliffes uppdrag kan ha varit likartat: att varna Putin för en rysk eskalering av kriget i Ukraina, eller för att ha planer på en provokation för att testa Natos handlingskraft, till exempel genom aggression mot ett baltiskt land?
Enligt den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj förbereder sig Ryssland på en större militär mobilisering, som skulle innebära att 300 000 nya soldater inkallas till kriget i Ukraina, någon gång efter valet till den ryska duman i september. Det är uppgifter som även USA uppges ha fått bekräftade.
De tilltagande ryktena om en rysk mobilisering avfärdades av Putins talesperson Dmitrij Peskov som ”medvetna fabrikationer som sprids av ukrainska myndigheter för att försöka destabilisera vårt land ideologiskt”.
Ratcliffe fick till skillnad från företrädaren Burns inte audiens hos Putin utan träffade sin motsvarighet Sergej Narysjkin, chef för SVR, det ryska utrikesspionaget. Det kan vara ett tecken på att besöket inte handlade om något av så stor strategisk vikt.
Enligt vissa uppgifter gällde besöket förhandlingar om en fångutväxling mellan USA och Ryssland. Det har förekommit ett flertal gånger de senaste åren. Men skulle det enbart för den skull vara nödvändigt för CIA:s direktör att själv resa till Moskva?
Det var en komplicerad manöver som bland annat innefattade att USA bad Ukraina att pausa attackerna mot Moskva och Sankt Petersburg. Efter att Ratcliffe lämnat Ryssland på onsdagsmorgonen återupptogs för övrigt Ukrainas drönarangrepp mot Moskva, meddelade huvudstadens borgmästare Sergej Sobjanin.
Det är inte som att USA och Ryssland saknar viktiga frågor att överväga i sina relationer. Trumps illusioner om att han skulle kunna få slut på kriget i Ukraina på nolltid har krossats. Trots att Trump ställde sig nära Putins ståndpunkt att Ukraina måste ge upp delar av sitt land och avstå från Natos säkerhetsgarantier blev det inte några ryska eftergifter.
Ryssland har i stället svarat med att cementera alliansen med Iran, och bland annat försett den iranska militären med underrättelser om amerikanska militära anläggningar i regionen.
Men det har Trump aldrig kommenterat.