Redan 2014 stod bron mellan kinesiska staden Dandong och nordkoreanska Sinuiju klar. Men på den nordkoreanska sidan fanns inga anslutande vägar eller tullhus. ”Spökbron” blev smeknamnet på grund av den långa fördröjningen.
En förklaring tros vara att relationen mellan länderna blev frostigare efter att Kina ställt sig bakom skärpta, redan omfattande, FN-sanktioner mot Nordkorea 2017. Anledningen är Nordkoreas kärnvapenprogram som Kina har kritiserat skarpt.
Men på torsdagen rullade de första lastbilarna, dekorerade med nordkoreanska och kinesiska flaggor, på den fyrfiliga tre kilometer långa bron som går över Yalufloden.
– Ett nytt kapitel har skrivits i Kinas och Nordkoreas relation, sade Kinas premiärminister Li Qiang i ett videomeddelande där han också uttryckte att han hoppades på ökad handel och mer utbyte mellan människor.
Efter en svalare period verkar banden mellan länderna stärkas. Deras relation går långt tillbaka. ”Som läppar vid tänder”, beskrev Mao Zedong det nära förhållandet.
Framför allt är det isolerade Nordkorea beroende av Kina som står för över 90 procent av dess utrikeshandel. Samtidigt är den nya bron efterlängtad även i Dandong. Handel med Nordkorea och kinesiska turistgrupper som reste dit via Dandong var en viktig inkomstkälla som dog under pandemin då Nordkorea stängde sina gränser.
När DN besökte Dandong 2025 var invånarna också oroliga för att Kina var på väg att förlora kontrollen över ”lillebror” till Ryssland, som Nordkorea odlat en allt närmare relation med. Nordkorea sänder vapen och soldater för att stötta det ryska invasionskriget i Ukraina. I utbyte får man olja, kontanter och militär kunskap. För bara en månad sedan öppnade dessutom den första vägbron mellan Ryssland och Nordkorea, över Tumenfloden.
Men den nya Yalubron, mellan Kina och Nordkorea, är klart större och har kapacitet för tyngre trafik. Någon omedelbar explosion i handeln väntas dock inte. Nordkorea vill inte bli alltför beroende av Kina.
Läs mer:
Diktaturen Nordkorea var deras vänskapliga granne – sedan kom Putin
Marianne Björklund: Putins krig gör Nordkorea rikare