Det är en hel del rutin som har försvunnit från den svenska handbollsscenen det senaste året. Profilerna Jamina Roberts, Nathalie Hagman och Anna Lagerquist har alla tackat för sig. De två senare för gott, medan Roberts bara valt att sluta i landslaget.
Dessutom är veteranerna Linn Blohm, Linn Hansson och målvakten Filippa Idéhn alla gravida. Och därtill har skador på andra spelare gjort att av de 18 spelare som strax ska spela EM är nio nya jämfört med den trupp som spelade VM för ett år sedan.
Vad gör det med förväntningarna?
– Vi är ganska medvetna om att det kan svänga lite i prestationerna, och att det ena dagen kan se lite bättre eller sämre ut än vad det gjorde dagen innan, säger Tomas Axnér.
– Men vi tror ju väldigt mycket på den här truppen både i det korta och det långa perspektivet.
Sverige åkte till förra årets VM med förhoppningar om en medalj men det slutade med en fiaskoartad 15:e plats. Den här gången är förväntningarna mer nedtonade.
– Vi ser möjligheter men är såklart medvetna om att vi nu är någonstans runt plats sju till nio–tio i Europa, säger Tomas Axnér.
Årets EM är utspritt på fem olika länder i gruppspelsfasen. Sverige inleder i Slovakiens huvudstad Bratislava, där man ställs mot Tyskland, Slovakien och just Serbien.
Tyskland, som tog VM-silver i fjol, är på förhand favorit till gruppsegern, med Sverige som förväntad tvåa. De två bästa lagen från varje grupp går vidare till nästa fas.
– Jag tror att det här landslaget på sikt kan slå sig in i det här topp 6-skiktet igen. Det är ju det vi jobbar stenhårt för och vill och hoppas och tror. Att vi, förhoppningsvis inom en snar framtid, ska kunna konkurrera om semifinalplatser och medaljer igen.
Det svenska handbollsförbundet har sitt egentliga sikte inställt på OS i Los Angeles 2028. De knappt två åren fram till dess handlar om att få ihop den nya, unga gruppen.
Glädjande för landslaget är att Nina Koppang, som i våras valde att pausa handbollskarriären av personliga skäl, är tillbaka och redo för EM.
– Hon kan krydda framför allt vårt anfallsspel. En spelare som med sin fysik och explosivitet också kan skapa rum och plats åt andra spelare. Det tror vi kan vara viktigt för oss, säger Axnér.
Fakta.Handbolls-EM 2026
EM spelas 3–20 december i Katowice (Polen), Brno (Tjeckien), Bratislava (Slovakien), Antalya (Turkiet), Oradea och Cluj-Napoca (Rumänien). 24 lag deltar.
Sveriges spelar sitt inledande gruppspel i Bratislava och möter där fjolårets VM-finalist Tyskland, värdnationen Slovakien och Serbien. De två bästa lagen går vidare till mellanrundan i Katowice.
Sveriges trupp:
Målvakter: Johanna Bundsen, Odense, Evelina Eriksson, Gloria Bistrita, Stina Littorin, Nordvestjysk Elite.
Vänstersex: Elin Hansson, Esbjerg, Clara Lerby, Nykøbing Falster.
Mittsex: Olivia Löfqvist, Esbjerg, Emma Olsson, Dortmund, Isabelle Rydén, Nykøbing Falster.
Högersex: Mathilda Lundström, Skara, Clara Petersson Bergsten, Molde.
Vänsternio: Tyra Axnér, Bukarest, Charité Mumbongo, Besancon, Hanna Lundvall, Skara.
Mittnio: Emma Lindqvist, Ikast, Jenny Carlson, Bukarest, Emma Wahlström, Nordvestjysk Elite.
Högernio: Nina Dano, Høj, Nina Koppang, Sävehof.