Efter 21 år – nu kan den amerikanska tennisdrömmen slå in

John McEnroe, Jimmy Connors, Pete Sampras, Andre Agassi. Listan över legendariska amerikanska tennisspelare kan göras lång.

Och kolla in faktarutan här intill. På 1987 års sista världsrankning var det 26 amerikaner och 13 svenskar på topp 100-listan. Nästan 40 procent av de bästa kom alltså från två länder.

Men inte sedan 2003 – då Andy Roddick vann US Open – har en amerikansk herrspelare vunnit en Grand Slam. Det duger förstås inte för den stolta tennisnationen.

Sverige får gå ytterligare ett år tillbaka i tiden, då Thomas Johansson vann Australian Open 2002.

Fredrik Rosengren, tidigare tränare och tv-kollega med Jonas Björkman på Eurosport/Discovery+, menar att tennisklimatet är ett helt annat nu.

– Tennisen har blivit mycket mer global, säger ”Fidde” Rosengren.

– Det finns toppspelare från Tunisien, Grekland och Kina, länder som inte riktigt var med förr. Det började när tennis kom med i OS igen (1988), då blev det en tydlig satsning från många fler länder.

– Nuförtiden spelar det inte så stor roll var du kommer ifrån. Men visst är det kul att USA fått fram några bra herrspelare igen, det betyder mycket för sporten.

Efter att Andy Roddick lagt av blev det tomt på amerikanska toppspelare.

– Det amerikanska förbundet lade då fram en långsiktig strategi för att få fram bra spelare 10-15 år senare. Nu ser vi resultaten av det. De har ju ett helt gäng spelare med däruppe, säger Fredrik Rosengren, som kommenterar US Open i Eurosport/Discovery+.

USA har en stark bredd med fyra spelare rankade mellan 12 och 16 i världen, däribland Ben Shelton, Tommy Paul och Sebastian Korda. Den femte bästa är 20-rankade Frances Tiafoe som nu ställs mot Taylor Fritz i ett hett möte i semin.

Den 196 centimeter långe Taylor Fritz var världsfemma i februari förra året och gör sin första semifinal i Grand Slam.

Frances Tiafoe var i semifinal i US Open både 2022 och 2024. DN har tidigare berättat om hur Tiafoe kom från knappa förhållanden och tillbringade en del av sin uppväxt i ett förråd på ett tenniscenter, där han la grunden till sin framtida karriär.

Jonas Björkman ser numera en annan ödmjukhet hos de bästa spelarna från USA.

– En del amerikaner som jag mötte kunde uppträda som stjärnor redan innan de var det. Nu har de insett att de inte är bäst längre och jag tycker att de har en annan ”approach” nu.

– USA har haft bäst resurser, men det är inte längre bara plånboken som styr, säger Björkman som berättar att svensken Ola Malmqvist sedan många år har en stor roll som spelarutvecklare på USTA, det amerikanska tennisförbundet.

Det blir alltså amerikanskt i söndagens final. Ska det slutligen resultera i en efterlängtad titel på Flushing Meadows i New York?

Både Rosengren och Björkman är inne på att den stora favoriten fortfarande är världsettan Jannik Sinner, som i sin semifinal möter britten Jack Draper.

Oavsett vem som tar hem det blir det en helt ny vinnare i en Grand Slam. Det här blir det första året sedan 2003 som inte någon av de tre giganterna Roger Federer, Novak Djokovic eller Rafael Nadal vinner någon av de stora titlarna.

Även på damsidan kan det bli amerikanskt jubel i US Open. Jessica Pegula är framme i final mot Aryna Sabalenka.

Till skillnad från herrarna har de amerikanska spelarna radat upp stora titlar de senaste åren. Främst förstås Serena och Venus Williams, men även genom Sofia Kenin, Sloane Stephens och Coco Gauff.