Det är i grevens tid, eller snarare grevinnans, som det börjar röra på sig i svensk klimakteriesjukvård. Så resonerar Maria Karlström, barnmorskan bakom Region Norrbottens första klimakteriemottagning.
– Vi som jobbar i vården har inget val, det är något vi måste göra. Det handlar om jämställdhet, att kvinnor i det här åldersspannet får god vård, säger Maria Karlström.
Norrbottens län motsvarar en fjärdedel av Sveriges yta. Sedan mottagningen öppnade i februari kör kvinnor många mil till Överkalix som ligger cirka fem mil inåt landet från kusten.
– Det säger sig självt, att då har man mycket besvär. Det visar också tydligt att de inte har kunnat få hjälpen de behöver på plats, säger Maria Karlström.
Bland dem som har bokat besök på mottagningen under augusti, september och framåt kommer ungefär hälften från andra kommuner i Norrbotten. Vissa dagar är alla patienter tillresta från andra håll i länet, uppger Maria Karlström.
– Nu kör vi och utvecklar det här, men det är klart att det inte bara kan finnas i Överkalix i framtiden, säger hon.
Berättelser från kvinnor som bollats runt i sjukvården hör till vardagen. Maria Karlström har arbetat på hälsocentralen i många år. Det var i samband med att hon gick utbildningen ”Klimakteriet, menopaus och kvinnors hälsa” vid Lunds universitet, som hon startade mottagningen i Överkalix.
– Initiativet har kommit underifrån, från mig och mina chefer, säger Maria Karlström.
Hon utgår ifrån samma evidensbaserade metoder som på vårdcentralen i Sollebrunn, Västra Götalandsregionen, vilken DN nyligen rapporterade om. Socialstyrelsen har dragit slutsatsen att vårdcentralerna i högre grad än i dag bör erbjuda vård till den här patientgruppen.
Maria Karlström ser det som att stenarna äntligen är satta i rullning när det gäller kvinnors hälsa under klimakteriet.
– När jag ringer ska jag bli lyssnad på, och känna att jag får utrymme för min berättelse. Då måste vi ha de rätta glasögonen på oss från början. Redan den som svarar i telefonen måste ha rätt kunskap. Det ska inte handla om turen att råka hamna hos en läkare som är intresserad av ämnet, säger hon.
Den som söker hjälp i Överkalix får ett timslångt besök inbokat. Under samtalet växer en helhetsbild av livssituationen fram. Oavsett vart besöket landar i fråga om behandlingsmetoder, så håller Maria Karlström i trådarna.
– Man ska inte bli kringskuffad i vården, säger hon.
Ofta lider kvinnorna av tämligen svåra besvär, förklarar hon. Tillräckliga för att de ska välja att sätta sig i bilen, köra långt och lämna arbetet för en hel dag. Det finns dem som kör nästan 25 mil från Kiruna eller 10 mil från Luleå.
– Primärt brukar man tänka på vallningar när man pratar om klimakteriet, men det som driver många att komma hit är det psykiska måendet. Det kan handla om nedstämdhet, ångest, oro och därtill vallningarna.
– Många vittnar om sömnstörningar som påverkar vardagen. Det är inte som vi kanske tror att det ”bara” är för att man vaknar svettig som sömnen är dålig, utan det beror även på hormonella omställningar, säger Maria Karlström.
En del kan ha varit sjukskrivna för utmattningssyndrom utan att det har kopplats till klimakteriebesvär, trots att sådana kan ha spelat in. Så var det till exempel för Maria Andersson, undersköterska i Överkalix.
– Jag har varit deppig, trött och sovit dåligt, jamen alltihop. Jag har varit sjukskriven för utbrändhet, men det var nog en del av mina klimakteriebesvär, säger hon.
Såg du själv ingen koppling?
– Nej, inte förrän Maria började prata om det. Jag har såklart förstått att jag är i klimakteriet men inte tänkt på att utbrändheten kunde ha med det att göra. Det har inte heller min doktor tänkt på, säger Maria Andersson.
Numera får hon hjälp med sina besvär på hemmaplan. Som boende i Överkalix slipper hon resa. Så är det även för hennes kollega Camilla Kangas, som tidigare sökte vård hos en privat aktör vid kusten.
– Före det hade jag testat hälsokost och allt möjligt, säger hon.
Båda kvinnorna får behandling för besvären och ingår även i klimakteriemottagningens nystartade träningsgrupp, under ledning av Maria Karlström och fysioterapeuten Helena Forsman.
– Vi kör tung styrketräning för hela kroppen. Man har sett effekter på främst svettningar och vallningar, men även sömn och psykiskt mående, säger Helena Forsman.
Kvinnorna demonstrerar några av övningarna från passen som hålls i det lilla gymmet som finns i hälsocentralen.
– Vi körde första passet i går och har träningsvärk i dag. Jag är inte en person som går och tränar ensam, det här är en supergrej, säger Maria Andersson.