Förra året gjordes 35 550 aborter i Sverige. De flesta kvinnorna gjorde en så kallad medicinsk abort med hjälp av läkemedel, som också är den vanligaste metoden i världen.
Omkring 60 procent av aborterna genomförs senast i den sjunde graviditetsveckan. Men många kvinnor vet om att de är gravida tidigare än så.
– De flesta vill avsluta graviditeten så tidigt som möjligt. Det minskar också risken för smärta, blödningar och andra komplikationer, säger Kristina Gemzell Danielsson, som är professor i gynekologi och obstetrik vid Karolinska institutet.
Men i dag väntar sjukvården med medicinsk abort till dess att graviditeten är bekräftad med hjälp av vaginalt ultraljud i vecka fem eller sex. Då kan läkarna också utesluta så kallat utomkvedshavandeskap, som innebär att det befruktade ägget (embryot) har fastnat på vägen till livmodern, oftast i äggledaren. Det kan leda till livshotande komplikationer.
Kristina Gemzell Danielsson har tillsammans med Karin Brandell och flera forskare från Sverige och nio andra länder undersökt om det är effektivt och säkert att göra medicinsk abort tidigare än i dag – och utan ultraljud.
– Tidigare observationsstudier har gett ganska motstridiga resultat, så vi ville göra en stor kontrollerad studie, säger Kristina Gemzell Danielsson.
Drygt 1500 kvinnor vid 26 kliniker i 9 länder lottades till antingen en vanlig medicinsk abort efter ultraljud (i vecka 5 eller 6), eller till en tidig abort i vecka 4-6. Båda grupperna hade uttryckt önskan om att få göra abort så tidigt som möjligt. Kvinnorna fick samma behandling med två olika läkemedel (mifepriston och misoprostol).
Resultatet visar att den tidiga aborten var lika effektiv och säker som dagens standardbehandling.
– Vi kunde också upptäcka utomkvedshavandeskap utan fördröjning, vilket minskar risken för kvinnans hälsa. De kvinnor som fick tidig abort rapporterade dessutom mindre smärta och blödning efter aborten.
Den nya studien, som publiceras i medicintidskriften The New England Journal of Medicine, kommer enligt Kristina Gemzell Danielsson att påverka Världshälsoorganisationen WHO:s internationella riktlinjer för medicinsk abort.
– Ja, sjukvården i många länder har väntat på de här resultaten, och man kommer att implementera dem i sina nationella riktlinjer, även i Sverige.
Kvinnors rätt till abort har blivit en viktig politisk fråga runt om i världen. I tio amerikanska delstater har det parallellt med presidentvalet röstats om aborträtten.
I Sverige kan en misslyckad medicinsk abort göras om efter en vecka. Men i flera delstater i USA, däribland Florida och Texas, går en strikt abortgräns vid sex veckor.
– Där får kvinnan ingen andra möjlighet. Därför var det viktigt för oss att se om det är effektivt och säkert att göra en medicinsk abort tidigare, säger Kristina Gemzell Danielsson.
Fakta.Två vanliga abortmetoder
Medicinsk abort är den vanligaste metoden. Graviditeten avbryts då genom läkemedelsbehandling i två steg.
Det första läkemedlet (mifepriston) ges som piller på sjukhus och det andra (misoprostol) kan tas hemma. Mifepriston hämmar hormonet progesteron i kroppen, och leder till att det befruktade ägget (embryot) inte fäster i livmodern.
Misoprostol mjukar upp livmoderhalsen och startar sammandragningar i livmodern, så att embryot stöts ut ur kroppen ungefär som vid ett missfall.
Det andra alternativet vid abort är en kirurgisk metod, som görs på sjukhus fram till vecka 12 eller 13.
Källa: Kristina Gemzell Danielsson, Karolinska institutet.
Läs mer:
Anna Bratt: Så drabbades barnen av abortförbud i USA
Så är läget för aborträtten i världen
Nya tabletterna som förändrar striden om aborträtten
Ann gjorde en abortresa till Polen 1966 – nu går resorna åt motsatt håll
