Han har kallats Tysklands populäraste politiker i en av landets mest impopulära regeringar. Den 64-årige försvarsministern Boris Pistorius är allt som 66-årige förbundskansler Olaf Scholz inte är – tydlig, jordnära, folkkär.
– Han har dådkraft, närhet till väljarna och förmågan att på klar tyska tala om vad som måste göras. Det är vad vårt land behöver nu, säger Joe Weingarten till Süddeutsche Zeitung.
Weingarten är den första socialdemokratiska ledamoten i förbundsdagen som offentligt uttalar sitt stöd för Pistorius. Han fick genast flankstöd av sin kollega Johannes Arlt, som också berömmer Pistorius för att denne är rak och rättfram. Alla som lyfter fram Pistorius prisar honom just för denna egenskap. Det har sannolikt att göra med att ett av den omständlige Scholzs stora problem är att tyskarna ofta har svårt att förstå vad han menar.
Likheterna mellan Demokraterna inför USA:s presidentval och Socialdemokraterna (SPD) inför tyska nyvalet i februari är stora. En sittande ledare som är djupt impopulär, men vägrar lämna sin post. Röster inom partiet som höjs för att vederbörande måste bytas ut medan tid är. Men förbundskansler Olaf Scholz säger blankt nej, och han är känd för att vara mycket envis.
– SPD och jag är redo att dra i strid, för övrigt med målet att vinna den, sade Scholz innan han flög till Brasilien för att delta i G20-mötet i Rio.
Boris Pistorius säger för sin del att han inte har några planer att ställa upp.
– Vi har en kanslerkandidat, som just nu innehar ämbetet. Och han har beslutat sig för att fortsätta, är Pistorius kommentar.
Han utesluter dock ingenting. Det är ett taktiskt drag eftersom försvarsministern vet att initiativet måste komma från annat håll. Enda sättet att eventuellt få Scholz att ändra sig är om han inser att han inte längre har partiet bakom sig.
Kan Boris Pistorius rädda de tyska socialdemokraterna? Det är tveksamt. Nyvalet är den 23 februari nästa år, tiden oerhört knapp.
Pistorius uppdrag som försvarsminister har varit betydligt mer tacksamt än Scholzs som förbundskansler. Medan Scholz gång på gång får klä skott för till exempel de höga energipriserna har Pistorius låtit sig fotograferas klädd i militäruniform vid stridsvagnar. Pistorius har genomfört värnplikten, vilket skiljer honom från flera av hans föregångare på försvarsministerposten. Han uppfattas som folklig, något som Socialdemokraterna, pressade av vänsterpopulistiske BSW, är i stort behov av.
Boris Pistorius blev änkling 2015. I flera år var han därefter tillsammans med Gerhard Schröders före detta fru, Doris Schröder-Köpf. Paret gick skilda vägar under vänskapliga former ifjol.
Han rekryterades av Olaf Scholz till försvarsminister i början av 2023. Pistorius var då inrikesminister i Niedersachsen och en mycket erfaren politiker på regional nivå. Döpt efter den ryska författaren Boris Pasternak tillhör han de tyska socialdemokraternas traditionellt ryskvänliga linje – han har till exempel varit medlem i den tyskryska vänskapsgruppen i Förbundsrådet.
Därefter har Pistorius varit lojal med den kursändring som Tyskland gick in för efter Rysslands anfallskrig mot Ukraina 2022. Han är inte en politiker som tar risker, utan väntar och ser.
Nu beror allt på om det går att övertala Scholz. Det är sannolikt att om Scholz frivilligt meddelade sin avgång skulle ingen försöka övertala honom att fortsätta.
Fakta.Boris Pistorius
Född: Den 14 mars 1960 i Osnabrück (64 år gammal).
Bakgrund: Pistorius är den mellersta i en skara på tre bröder. Han blev medlem i SPD (Socialdemokraterna) som sextonåring och avlade sin värnplikt i slutat av 1970-talet vid flygregementet 11 i Niedersachsen. Pistorius är jurist till utbildningen. Han var biträdande borgmästare i Osnabrück 2006-2013. Därefter blev han inrikes- och idrottsminister i Niedersachsen. Sedan den 19 januari 2023 är han Tysklands försvarsminister.
