Flera av våra makthavare sitter klistrade vid en plattform som inte bara är riggad för att förstärka vissa politiska narrativ, utan som också används som ett verktyg för att sprida propaganda, underblåsa splittring och ge debattunderstöd till Ryssland. Detta måste få ett slut.
Stockholm, oktober 2023. Sveriges minister för civilt försvar, Carl-Oskar Bohlin, delar ett inlägg på X från den högerextrema opinionsbildaren Lauren Southern som varnar för farorna med desinformation. Det Bohlin inte vet är att Southern finansieras av ryska intressen.
I den efterföljande debatten står Bohlins agerande i centrum. I viljan att peka finger mot Bohlin missas den mest fundamentala frågan helt: Hur kunde inlägg från en pro-rysk högerextremist ens nå fram till en av Sveriges mest centrala beslutsfattare?
För bara några år sedan hade Bohlin behövt gräva djupt på obskyra nätforum för att hitta rysksponsrade extremister. Men genom förändringar i X algoritmer har Southern och liknande profiler fått en direktkanal in i det digitala flödet hos Sveriges minister för civilt försvar.
I dag debatteras huruvida X är ”för hårt” eller ”för extremt”. Jag anser att diskussionen helt missar målet. X har blivit ett potentiellt säkerhetshot i våra beslutsfattares mobiler. Inte nog med det: flera av våra ministrar betalar varje månad pengar för att stötta vad som alltmer liknar en framgångsrik prorysk psyop.
Southport, augusti 2024. På gatorna kastas stenar och flaskor mot polisen. Våldet har brutit ut i kölvattnet av ett knivdåd i staden, spridit sig städer och riktas snart mot asylboenden och moskéer.
På X får högerextrema våldsbejakande extremister stort genomslag, och när Musk själv interagerar med dem ökar deras spridning dramatiskt . Inlägg som för några år sedan bara hade haft begränsad räckvidd, eller raderats, når nu hundratusentals användare på några minuter. Istället för att mana till lugn twittrar X ägare att ”inbördeskrig i Storbritannien är oundvikligt”.
Samtidigt rullar botnätverken igång och förstärker hatfyllda inlägg, anonyma konton som sprider ren desinformation dyker upp i en strid ström. Samma dag som de värsta upploppen rasar retweetar Musk en video med texten: ”Det här är bara början”.
X är inte krutdurken. X kan inte heller beskyllas för att skapa upploppen. Men plattformen fungerar som ett slags tändvätska, som kan bidra till destabilisering av ett land utan de massiva resurser som tidigare krävdes för det.
Glendale, Arizona, februari 2023. Klockan är 02:36 amerikansk tid, och världens rikaste man är frustrerad.
”Vi felsöker ett problem med engagemang på plattformen,” skriver Elon Musk på företagets interna chat. ”Det är brådskande.”
Snart står det klart vad det brådskande problemet består i: Elon Musks tweet om Super Bowl har fått mindre engagemang än Joe Bidens.
När X-användare öppnar appen några dagar senare möts de av en flod av Muskinlägg. Efter att han hotat att sparka sina kvarvarande ingenjörer bygger de ett system som garanterar Musks tweets en exponering för så gott som alla användare.
Under Musk har hela 83 procent av censurförfrågningar från diktaturer som Kina godkänts av X.
Det står klart att Musk styrt X i en riktning som gynnar hans egna intressen. Musk är Ägaren, men vem äger egentligen Musk?
X finansieras, förutom av Musk själv, bland annat av en medlem ur saudiska kungahuset, Qatar och en VC-fond med kopplingar till ryska oligarkfamiljer. Musk säger att han pratar regelbundet med Vladimir Putin. Och trots att han enligt egen utsago är ”yttrandefrihetsabsolutist” mumlar han när han får frågor om yttrandefriheten i Kina, det är nämligen där han har byggt en stor del av sin förmögenhet. Under Musk har hela 83 procent av censurförfrågningar från diktaturer som Kina godkänts av X, en kraftig ökning enligt de som analyserat datan.
New York, oktober 2024. Journalisterna Jack Gillum, Adrienne Tong och Alexa Course har alla sett samma sak: X har förvandlats till en plattform där högerextremt innehåll och desinformation frodas, och där ryska narrativ systematiskt får genomslag.
För att pröva hypotesen om algoritmisk partiskhet skapar de 14 testkonton inriktade på neutrala ämnen som fotboll, matlagning och arts and crafts. Därefter låter de ett AI-verktyg analysera det politiska innehållet i de inlägg som dyker upp i flödena.
Resultatet är slående. Av de mest visade kontona har tio av fjorton en tydlig högerlutning. Trumppositivt innehåll dyker upp dubbelt så ofta som material till stöd för Harris, trots att testkontona inte ger uttryck för några politiska preferenser.
Liknande analyser har genomförts av både forskare, stora nyhetsmedier och X själv. Resultaten pekar åt samma håll: X algoritm är inte neutral. Än värre är att X aktivt underblåser ryska intressen.
X position som ”ryssvänligt” socialt medium understryks av att plattformens egen hövding sprider ryssvänliga narrativ där Ukraina utmålas som en marionett, Zelenskyjs vädjan om pengar som orimlig och en ”förhandling” på Rysslands villkor som oundviklig. Men det handlar inte bara om Musks personliga preferenser, utan om hur viktningen av allt innehåll på plattformen förändrats. En rapport från EU-kommissionen har slagit fast att X är den största kanalen för rysk desinformation i Europa, med en spridning som vida överstiger andra plattformar.
I ett europeiskt perspektiv framstår Sverige som ett land sällsynt fixerat vid plattformen X.
Pro-ryska botarméer rensas bort från andra etablerade sociala medier. På X har man i stället sett mellan fingrarna när det gäller rysk propaganda.
X har rent av blivit en propagandakanal där desinformation och politisk manipulation inte bara tolereras, utan i många fall systematiskt förstärks. Det handlar inte längre om enstaka misstag eller algoritmiska nycker – det handlar om en plattform som riggats för att gynna specifika intressen, både politiska och personliga.
I ett europeiskt perspektiv framstår Sverige som ett land sällsynt fixerat vid plattformen X. I tillsättandet av flera av statsministerns närmaste medarbetare har en förmåga att få stor spridning på X varit meriterande. Medier, myndigheter och många opinionsbildare använder fortfarande plattformen som en temperaturmätare på debatten, även om kritiken har tilltagit.
Är det rimligt?
Myndigheten för psykologiskt försvar kallar det för otillbörlig informationspåverkan ”när främmande makt eller andra yttre hotaktörer på ett skadligt sätt försöker påverka, störa och styra det offentliga samtalet i Sverige”.
Vi har alltså att göra med ett medium där ägaren har personliga kopplingar till Sveriges fiende nummer ett, Ryssland och är ekonomiskt sammanflätad med västvärldens fiende nummer två, Kina. Ett medium som inte bara tagit ställning för en presidentkandidat som förespråkar ukrainsk kapitulation, utan aktivt styr innehållet på plattformen så att de som delar denna uppfattning får större genomslag
Hade X varit en tv-kanal hade den hetat Russia Today eller Xinhua. Och politiker som brett ut sig i kanalerna hade inte fått en klapp på ryggen för förmågan att ”nå igenom bruset” utan betraktats med skepsis.
Men eftersom X redan används så brett i Sverige har diskussionen om de säkerhetspolitiska aspekterna helt uteblivit.
Regeringen, myndigheter, medier och opposition har alla en mer eller mindre naiv inställning till plattformen – man varken kan eller vill förstå att plattformen ändrat inriktning. I Storbritannien är det annat ljud i skällan.
”Elon Musk har makten att ha en djup påverkan på hur kriget mellan Ukraina och Ryssland slutar”, säger Peter Kyle, digitaliseringsminister.
Det är hög tid att även den svenska regeringen vaknar och inser att detta är säkerhetspolitik och inte det vanliga höger-vänster-käbblet.
Vi behöver föra en allvarlig diskussion om plattformens dominans i svensk offentlighet, och användare behöver inse att plattformen ger en gräddfil åt Sveriges fiender. Det gäller särskilt de tjänstemän och ministrar, inklusive ministern för civilt försvar, som har ”blue check” och alltså inte bara tar del av rysk propaganda, utan varje månad betalar X som understödjer spridningen av den.
Kanske är det dags att logga ut?
