Har spelat med ms i fyra år: ”En överlevnad varje vecka”

Det var i slutet av november 2020 som Simon Kroon fick beskedet att han drabbats av den obotliga nervsjukdomen multipel skleros (ms). Om det skulle bli någon fortsättning med fotbollen var då ovisst.

Men den följande säsongen gjorde Kroon tolv allsvenska matcher för sitt Östersunds FK, och i slutet av året skrev han på ett nytt treårskontrakt.

Det är det kontraktet som nu löper ut, och 31-åringen har berättat att han därefter kommer att lägga skorna på hyllan.

– Man ska aldrig säga aldrig. Men just nu är jag inte alls intresserad av att spela på någon annan nivå över huvud taget. Jag känner mig färdig, säger han.

Simon Kroon har av förståeliga skäl inte haft samma förutsättningar och möjligheter som andra fotbollsspelare de senaste åren. Det har inte varit farligt för honom att spela, men det har inte heller varit enkelt.

– Det tar mycket längre tid att återhämta sig för mig än för andra, vilket gör det svårt att trycka på i träningen hela tiden, om jag sedan ska kunna vara med och prestera på match. Egentligen känns det som att det blivit en sorts överlevnad varje vecka för att ta sig till matchen. Gör jag för mycket är jag helt slut när matchen börjar, berättar han.

– Sedan räcker det med att jag får en liten förkylning eller någonting.

Sjukdomen har gjort att den förr så frejdiga yttern blivit en annan spelare de senaste åren. Kroon har fått anpassa sig till rådande läge, och spela mer centralt i banan.

– Jag springer inte in i de ytor jag borde springa in i, kan inte springa så fort som jag ska göra. Det är många sådana saker som är extremt frustrerande, när jag känner att jag borde göra någonting men inte kan – för att jag är begränsad.

Kan du samtidigt vara stolt över att du hållit i, och ändå spelat så pass många matcher som du gjort?

– Jo… Jag har nog inte riktigt tänkt på det så, säger Simon Kroon.

– Jag skulle säga att jag är väldigt glad att jag gav det chansen, att jag skrev ett treårskontrakt, gav det ett rejält försök och testade. Annars hade jag nog ångrat mig. Nu slipper jag undra hur det eventuellt hade kunnat vara.

Simon Kroon lägger av bara 31 år gammal, men där finns samtidigt en lång karriär att summera. Han var yttern som slog igenom vid tiden då Malmö FF påbörjade den tradition av Europaspel som lett fram till klubbens nutida dominans i svensk fotboll.

Det var Kroon som spelade fram Markus Rosenberg till det klassiska avgörandet mot Red Bull Salzburg en sensommarkväll 2014. Den hösten gjorde han också själv ett Champions League-mål mot Olympiakos.

Han har spelat mot Juventus i Turin, mot Real Madrid på Bernabéu – och hunnit med en vända i Danmark.

– Det känns som att det kanske inte har träffat mig riktigt. Att jag ska sluta, att det är över. Det är ju på något sätt hela ens identitet, att man är fotbollsspelare. Sjukt nog är det ju det, säger Simon Kroon.

– Just nu är nog känslan att jag tycker det är skönt. Men jag är övertygad om att det kommer kännas jävligt tufft också. Det tror jag kommer lite senare.

Har du några planer för framtiden?

– Jag vill bli golftränare. Utöver fotbollen är det min andra passion, som jag tycker är väldigt rolig. Jag tycker om att lära ut. Jag tror att jag hade varit bra på det, att utveckla andra.

Gissningsvis är det något mer skonsamt för kroppen?

– Ja, verkligen. Där har jag ingenting som hindrar mig.

Men än är Simon Kroons fotbollskarriär inte över. Östersunds FK kvalar nämligen om sin överlevnad i superettan i slutet av den här månaden – matcher som generellt sett brukar förknippas med en rejäl dos ångest.

Den första matchen av två mot Lund slutade med 2–0-seger. Simon Kroon byttes in med kvarten kvar att spela. Avgörandet sker på söndag i Östersund.

– Jag hade ju önskat att det redan var klart, och att jag hade fått komma in i sista matchen i superettan mot Brage och spelat någon minut, säger han.

– Men samtidigt kan det bli en väldigt kul grej, att jag kan avsluta på ett bra sätt. Sedan hade det varit för jävla tråkigt om det slutar med att vi åker ned. Det hade gjort ont.

Samtidigt är det kanske något signifikativt för den senare delen av Simon Kroons fotbollskarriär. Det ska inte vara helt enkelt, inte heller när det sista kapitlet ska skrivas.

– Ja, det är lite passande faktiskt, säger 31-åringen.