Den internationella spelarföreningens paraplyorganisation Fifpro har tilldelat det finska landslagets mesta målskytt genom tiderna, Linda Sällström, en tung utmärkelse. Hon premieras för sin aktivism inom fotbollen.
I motiveringen skriver Fifpro att anfallaren jobbar för mänskliga rättigheter, att hon motarbetar orättvisor inom idrotten och att hon kämpar mot rasism.
Fakta.Dessa belönas av Fifpro
Player Activism Award: Linda Sällström, Vittsjö och Finland
Player Impact Award: Andre Onana, Manchester United och Kamerun
Player Voice Award: Ga-Ae Kang, Sejong Sports Toto och Sydkorea
Sällström har gjort sig känd som en person som vågar tycka till och peka ut orättvisor.
– Jag har insett att jag i egenskap av den idrottare jag är har en plattform och att jag är någon sorts förebild. Jag kan använda min röst på ett sätt som många andra inte har möjlighet till. För mig är de som jobbar i det tysta och som ingen känner till de stora hjältarna, säger Sällström från Edinburgh där landslaget laddar för dubbelmöte mot Skottland.
Match nummer ett spelas på fredag i Skottland, returen i Helsingfors på tisdag. Vinnaren går vidare till EM-slutspelet i Schweiz i juli.
Sällström och hennes lagkompisar i Vittsjö, som hon har kontrakt med också för säsongen 2025, råkade ut för häckel under säsongen som gick. Ett ovälkommet fenomen som blivit allt vanligare.
Vad beror det på?
– Jag tror att det speglar världen och samhället ur ett bredare perspektiv. Vi är ju på väg åt helt fel håll. Vi borde alla kämpa för att göra vardagen och framtiden bättre men i stället finns det starka och mörka krafter som tar allt större utrymme, säger Sällström.
Sällström är inte den enda att känna ångest över det världspolitiska läget som är mer laddat än på väldigt länge med krig och konflikter på många håll, inte minst i Ukraina som Ryssland skoningslöst bombat sönder och samman i snart tre års tid.
Ett Ryssland som i Belarus har en trogen bundsförvant i invasionskriget. Ett Belarus som lottades in i samma Nations League-grupp nästa år tillsammans med Finland. Övriga länder i gruppen är Serbien, ett väldigt proryskt land, och Ungern som gått mot en allt mer totalitär riktning under president Viktor Orban.
– Det var ju en riktig jackpott till lottning. Mycket värre kunde det ju inte bli.
Hur tungt är det att följa med i nyheterna i dagens läge?
– Det är så deprimerande att man knappt vill titta på tv-nyheterna längre. Men vi måste tro att det vänder till det bättre någon dag. Och kan jag hjälpa till lite så gör jag allt jag kan, säger Sällström.
