Det hände i början av november. Övervakningskameror visar hur dörren till mataffären i Jekaterinburg, centrala Ryssland, krossas. Två män springer in. En av dem rusar direkt till kyldisken och sliter med sig 20 kilo smör.
”Det är som guld nu för tiden”, säger affärens ägare enligt det amerikanska nyhetsbolaget CNBC.
Ja, inte konstigt att smörstölderna ökar i Putins Ryssland. Priset har ökat med 30 procent på ett år. Potatisen blir dyrare, 74 procent sedan december i fjol. Priset på ägg ökade så mycket och snabbt att Ryssland var tvunget att häva importtullarna på ägg från ”vänliga” grannländer.
De senaste månaderna har kriget i Ukraina, om än långsamt, gått Vladimir Putins väg. Östfronten flyttas meter för meter västerut, förstärkningar anländer från Nordkorea, försvarsindustrin pumpar ut granater. Fler röster i väst höjs för att Ukraina på olika sätt ska gå Putins krav till mötes.
Pessimismen är inte obefogad. Men den är heller inte nödvändig. Västvärlden har allt att vinna på att fortsätta hjälpa Ukraina militärt. När 2025 närmar sig tyder alltmer på att Putins välde är en koloss på lerfötter.
Ett vet vi: höjda matpriser, och det missnöje som de skapar, kan vara politisk dynamit.
Rubeln sjunker i värde vilket gör importen (inte minst av kinesisk militärteknik) dyrare. Konkurserna har ökat med 20 procent i år. Tillväxten bromsar in.
Inflationen i Putinland ökar däremot snabbt. Siffran var 8,5 procent i oktober, vilket fick Rysslands centralbank att höja räntan till 21 procent – den högsta på 20 år. Inflationen beror långtifrån bara på smör- och potatispriser; militären slukar alla resurser, på grund av kriget råder brist på arbetskraft och det blir allt svårare för staten att ha råd att klara sina uppdrag.
Detta märks också på bostadsmarknaden. Tidigare subventionerade staten bolån, det har den tvingats upphöra med. Med dyrare mat och boende blir det allt svårare för vanliga ryssar att låtsas som att kriget inte angår dem – och för Vladimir Putin att motivera ett krig som redan från början bara lyckades skapa ljummen entusiasm.
Och ett vet vi: höjda matpriser, och det missnöje som de skapar, kan vara politisk dynamit.
Med andra ord är det bara att ignorera de västpolitiker som mumlar om att det börjar bli dags för ukrainarna att ge upp delar av sitt land till Putin. Lyssna i stället på EU:s nya utrikeschef, estniskan Kaja Kallas: Vi ska stötta Ukraina så länge som det behövs och se till att Ryssland förlorar sitt sista koloniala krig.
Läs också:
Isobel Hadley-Kamptz: Att studenter fuskar med AI är det minsta problemet
Lisa Magnusson: Elsa, 84 år, vägrar låta sig hyschas ned
