När Trump förödmjukade den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyj i direktsändning för två veckor sedan blev det tydligt vart USA är på väg. Mot Ryssland och bort från Ukraina.
Det finns olika teorier om varför Trump gör som han gör i Ukrainafrågan. Som att han vill förhandla fram ett bra mineralavtal och suga ut så mycket det bara går av den ukrainska gruvnäringen – eller att han vill infria sitt vallöfte om fred.
Enligt Rysslandsanalytikern Stefan Ingvarsson vid Utrikespolitiska institutet är det enkelt:
– När Donald Trump tittar på världen så tänker han: Var har jag riktigt bra relationer, var känner jag att vi förstår varandra, har gemensamma intressen? Jo, det är i Ryssland, säger han och fortsätter:
– Den ryska sidan har väldigt framgångsrikt understött den här känslan. Genom olika investeringar, samarbeten och att i princip rädda honom ur ekonomisk knipa vid flera tillfällen.
Det finns flera kända kopplingar mellan Donald Trump och Rysslands president Vladimir Putin, genom personer inom hans tidigare administration, företagskontakter och familjevänner. Granskningar har också visat att förmögna ryssar betalat många hundra miljoner kronor för att köpa bostäder i Trumps fastigheter.
2008 köpte en rysk oligark Trumps villa i Palm Beach, Florida, för 95 miljoner dollar, vilket var cirka 50 miljoner dollar mer än vad Trump själv betalat för fastigheten fyra år tidigare och 13 miljoner dollar mer än den dittills dyraste fastigheten i området.
Trumps fixare Michael Cohen skrev senare i sin bok att Trump var övertygad om att den riktiga köparen ”var Vladimir Putin”.
Stephen Zunes, professor i politik vid University of San Francisco, säger så här om relationen mellan Putin och Trump:
– De delar samma ideologi. Trump ser den liberala världsordningen som en svaghet, att rätta sig efter regler, det är inte hans sätt. Han ser sig som en stark vit man. Han tror på makt och kontroll, precis som Putin gör.
Trump gillar till exempel inte internationella lagar och institutioner. Det gör inte heller Putin. En annan förklaring till Trumps närmade är Putins relation med Kinas ledare Xi Jinping, säger Zunes.
– Han hoppas kunna styra bort Ryssland från Kina. Ju mer han kan få Ryssland att alliera sig med USA i stället, desto bättre.
Stefan Ingvarsson på Utrikespolitiska institutet är övertygad om att Donald Trump ser Vladimir Putin som sin bästa partner.
– Vi ser att han har den här orienteringen mot Ryssland, att han inte kan säga ett enda kritiskt ord om Putin och att han på ett nästan lite naivt sätt verkar tro att Ryssland hela tiden ska ge honom någonting. Jag skulle säga att det handlar om över tre decennier av framgångsrik ”grooming” från rysk sida.
Det innebär däremot inte att Trumps vallöfte, att snabbt få slut på kriget i Ukraina, är oviktigt. Tvärtom:
– Brådskan handlar om att kunna leverera någonting som går att skriva på Truth Social. Om det är en fred eller ett vapenstillestånd är mindre viktigt. Trump verkar hela tiden se Ukraina som ett obekvämt hinder mot vad som verkar vara hans mål: att normalisera de ekonomiska relationerna med Ryssland.
– Jag vill likna det vid att Putin hela tiden håller någon form av guldberlock framför näsan framför Trump, som han verkar vara helt fixerad vid.
Samtidigt har USA fortsatt hårda sanktioner mot Ryssland. När Trump inledde sin första mandatperiod 2017 röstade USA:s kongress nästan enhälligt mot sin president för att skärpa de dåvarande sanktionerna mot Ryssland. Sedan dess har de bara blir fler och ännu hårdare, både från USA och EU.
Stefan Ingvarsson kan inte se att Vladimir Putin har någonting att vinna på USA:s förslag om 30 dagars eldupphör i Ukraina. Den ryska armén verkar nu vara på god väg att ta tillbaka Kuskregionen som Ukraina ockuperat delar av i sedan förra sommaren och som Volodymyr Zelenskyj hoppats kunna använda vid förhandlingar.
– Ryssland har en chans att inom kort tvinga ut alla ukrainare från sitt territorium, varför skulle man vänta med det? I så fall vill man ha något konkret i gengäld, säger Stefan Ingvarsson.
Emil Wannheden, analytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI, är inne på samma spår.
– Det skulle inte förvåna mig om Ryssland är ute och fiskar efter någon sorts sanktionslättnader. Kriget är en stor uppoffring, inte bara i människoliv, utan även för ekonomin. Ryssland är under hård press av sanktionerna.
– Vi vet väldigt lite om de här diskussionerna, alla pratar om det men vi vet inte vad som sägs. Men det är tydligt att USA har bråttom med att få till en överenskommelse, medan Ryssland inte har lika bråttom.
