Många inom högern vill minska statens omfång. Både liberaler och klassiskt konservativa prioriterar i allmänhet låga skatter framför omfattande offentliga åtaganden, även om nivåerna varierar mellan länder.
Det vi nu ser i USA med Elon Musks pågående slakt av federala myndigheter är dock något annat. Det handlar både om hur det görs – det bristande lagstödet, hastigheten och vårdslösheten med både människoliv och nationell säkerhet – och om varför man gör det.
I vissa fall, som när man stänger sjukhus för veteraner eller kapar marknaden för amerikanska bönder, slår det direkt mot republikanska kärnväljare, något som mer erfarna politiska aktörer förmodligen hade velat undvika. Men tillvägagångssättet är inte ett misstag. Det både Musk och andra vill är nämligen ytterst att rasera själva staten.
Det både Musk och andra vill är nämligen ytterst att rasera själva staten.
Från det perspektivet blir allt logiskt. För normala ögon framstår det som vansinnigt att avskeda hälften av alla som jobbar på IRS, den amerikanska Skattemyndigheten. Även den som vill minska statens storlek inser att den behöver intäkter, exempelvis genom att människor betalar skatt. För den som inte vill ha någon stat alls är det däremot toppen om intäkterna stoppas av sig själv, för att ingen jobbar med att kräva och kontrollera skatteinbetalningar. Än bättre om man därför själv kan strunta i att betala.
På motsvarande sätt går det inte att se massakern på andra myndigheter som något annat än ett sätt att krossa själva institutionerna. En dag är människor avskedade, nästa är de återanställda, hoppsan vi råkade visst säga upp vital skyddspersonal i kärnavfallsförvaringen.
Om man tittar närmare på vad Silicon Valley-mogulerna faktiskt tycker hänger allt ihop. Mycket har redan skrivits om hur de rört sig från kalifornisk hippie-nyliberalism till auktoritär teknokrati. I vissa fall finns personliga skäl. Elon Musks resa tycks exempelvis ha accelererat när hans dotter Vivian kom ut som transperson. Senare har han beskrivit det som att ”Min son Xavier är död, mördad av woke-hjärnviruset”.
För andra är det samhällsförändringar som påverkat. Marc Andreessen, hyllad företagsgrundare och riskkapitalist som sitter i Facebooks styrelse och numera är rådgivare åt Donald Trump, har berättat om att det han kallar ”avtalet” brutits. Tidigare sågs it-entreprenörerna som hjältar, men plötsligt en bit in på 2010-talet började både anställda och folk i allmänhet kritisera dem för allt från sexistisk arbetsmiljö till spridandet av desinformation. Han framstår som genuint besviken.
Regler och begränsningar, oavsett om det handlar om interna etiknämnder eller statliga regleringar, står bara i vägen för allt som tekniken och dess ädla förkämpar kan ge oss.
Samtidigt har det hela tiden funnits drag inom det vi kan kalla tech-ideologin som leder hit. Många ledande figurer har hängett sig åt eskatologiska fantasier om det lyckorike, och den nya förbättrade människa, som tekniken kan ge oss om den bara släpps fri. Det sista ledet är viktigt. Regler och begränsningar, oavsett om det handlar om interna etiknämnder eller statliga regleringar, står bara i vägen för allt som tekniken och dess ädla förkämpar kan ge oss.
Peter Thiel, riskkapitalisten som från början både uppmuntrade och finansierade JD Vances politiska karriär, och som i dag har adepter överallt i Trumps administration, skrev redan 2009 att han inte längre trodde att frihet gick att kombinera med demokrati. Människor i allmänhet (och kvinnor i synnerhet), skrev han, är helt enkelt så dumma att de aldrig kommer att stå upp för frihet.
Det här ligger nära it-mogulernas andra grundmyt, om sin egen unika briljans. Missförstå mig inte. Andreessen var exempelvis med och skapade den allra första webbläsaren, som gjorde internet möjligt att använda för gemene man. Det är genuint imponerande. Men i upphöjandet av dessa enskilda genier glöms ramarna bort, inom vilka deras prestationer över huvud taget blev möjliga. Andreessens universitet fick stora bidrag för sin satsning på datavetenskap från just de federala myndigheter som Elon Musk nu är ute efter att krossa. Utan de bidragen hade han sannolikt aldrig varit där han är.
Marc Andreessens universitet fick stora bidrag för sin satsning på datavetenskap, från just de federala myndigheter som Elon Musk nu är ute efter att krossa.
Den makalösa tekniska och ekonomiska utveckling som hela västvärlden haft de senaste 40 åren är dessutom bara möjlig i stabila stater med pålitliga, rättssäkra institutioner.
I takt med alla intjänade miljarder verkar Silicon Valley dock ha glömt bort det. Häromåret publicerade Andreessen ett manifest. Där beskrev han institutioner och traditioner som fiender och refererade till den italienska 1920-talsfuturismen och en av dess grundare, Filippo Tomassi Marinetti. Det är förstås pikant att Marinetti så småningom blev uttalad fascist, men futurismen är intressant nog.
I ”Det futuristiska manifestet” skrev Marinetti om målet att rasera museer, bibliotek och universitet. Slagorden var fart, fara, energi, oräddhet och aggression. ”Att röra sig snabbt och ha sönder saker”, som Facebooks motto lyder, ligger inte långt borta.
Det it-männen nu har sönder är den amerikanska staten och dess institutioner. Allt ska bort: från universitet och parkförvaltning till pensioner. Det är inte av misstag, utan själva poängen.
Läs mer:
Susanne Nyström: Vet Ulf Kristersson att han står vid ett vägskäl?
Amanda Sokolnicki: I Europa kliver ledarna fram – i Sverige klafsar de runt i skandaler
