Det var på tisdagen som president Zelenskyj uppgav att Ukraina hade tillfångatagit två kineser som stred på Rysslands sida i Donetsk, uppgifter som även bekräftats från amerikanskt håll. Enligt ukrainsk underrättelsetjänst finns information om minst 155 kinesiska medborgare ”i angriparens förband”.
Kina har förnekat att man skulle ha skickat soldater till kriget och uppmanat kinesiska medborgare att ”undvika inblandning i fientligheter”. Kreml har än så länge avböjt att kommentera uppgifterna, skriver nyhetsbyrån Reuters.
Militäranalytikern Jörgen Elfving säger att en viktig fråga i sammanhanget är hur kineserna hamnat i de ryska förbanden.
– Det behöver inte vara så att det är medvetna rekryteringsförsök av kineser. Eftersom det är ett ganska litet antal kan det lika gärna vara personer som tagit sig till Ryssland för att söka jobb men inte hittat något, och därför låtit sig kontraktanställas, säger han och fortsätter:
– Det intressanta blir att se vilka de ryska kommentarerna blir. Hur man karaktäriserar de här kineserna och vad de har gjort i sin militära karriär.
President Zelenskyj hävdar i ett uttalande på onsdagen att kineserna har rekryterats av Ryssland via sociala medier, och att kinesiska myndigheter är medvetna om det.
– Jag utesluter inte att de kinesiska myndigheterna är medvetna om att man har medborgare som slåss i Ryssland. Men jag bedömer inte att det är officiellt sanktionerat eller att Kina medvetet skickar militär personal till kriget i Ukraina, säger Jörgen Elfving.
Varför tror du att Ukraina kommer med den här informationen just nu?
– För att man kan dra paralleller till den nordkoreanska inblandningen. Det är möjligt att man vill ge sken av att det sker i ordnade former från den kinesiska sidan, att ytterligare en nation blandat sig in.
På en film som den ukrainske presidenten publicerat syns vad som uppges vara en av de tillfångatagna kinesiska soldaterna. Iklädd militäruniform och med handfängsel försöker mannen på filmen kommunicera med personer som står bakom kameran.
Enligt Zelenskyj visar förekomsten av de kinesiska soldaterna att Rysslands president inte har några intentioner att avsluta kriget.
”Han försöker hitta sätt att fortsätta strida”, skrev presidenten på tisdagen.
