Efter att ha missat tre vistelserapporteringar på ett år stängdes Mikael Ymer av för brott mot dopningsreglerna. En avstängning som också resulterade i att han lade ned karriären.
Men i januari löpte avstängningen ut och 26-åringen gjorde comeback.
Och den svenske tennisprofilen fick kliva högst upp på pallen direkt i en turnering under ATP-nivå – men sedan dess har resultaten varierat.
– Utifrån hur jag är som person hade jag inte känt mig nöjd vad jag än hade gjort. Men jag har också väldigt bra folk runt omkring som påminner mig hela tiden. Så någonstans i bakhuvudet måste jag inse att det kanske kommer ta lite längre tid att komma tillbaka, säger Mikael Ymer.
Som bäst har han hittills varit rankad 50:e i världen i singel – men nu är han rankad som 758:a.
– Någonstans är jag inte heller så dum att jag inte vet att det är en svår uppgift. Men jag vill alltid tänka att jag redan nu kan utmana de bästa. Vare sig det är fakta eller inte, säger 26-åringen.
Vad Ymer kommer att ha för rankning i höst återstår att se – klart är dock att han kommer att spela Nordic Open i Stockholm i oktober.
Nyligen blev den norske stjärnan Casper Ruud klar för turneringen. Och nu får han alltså sällskap av gode vännen Mikael Ymer.
– Fantastiskt skönt att vi kan spika det redan nu, så jag bara kan fokusera på de kommande månaderna och få upp min nivå till dit jag vill, säger svensken.
För Ymer var det självklart att tacka ja.
– Det är så här det ska vara att spela på hemmaplan tycker jag. Ett eller två samtal och sen är alla nöjda. För i slutändan är det viktigaste att det handlar om tennisen och att vi får synas på hemmaplan. Där unga kan komma och se mig och andra spela, så det är verkligen jättekul.
Ymer beskriver det också som en ”lättnad” att fokuset nu ligger på tennisen – och inte allt runtomkring där rubrikerna ibland handlat om hans tidvis frostiga relation till Swedish Open i Båstad, Sveriges andra ATP-turnering.
2022 och 2023 var Ymer bland annat inblandad i två ordbråk med Båstad-ledningen, där han valde att under uppmärksammade former tacka nej till turneringen.
– Men nu har vi en stabil relation och det gläder mig jättemycket, säger Ymer.
