Forwardsstjärnorna Mika Zibanejad och Mikael Backlund har tackat ja till spel i hemma-VM med start om några veckor. Deras spetskvaliteter hade kunnat vara till hjälp redan på torsdagen när de svenska hockeyherrarna tog sig an Finland i Raumo, i den första av två bortalandskamper på lika många dagar.
Redan efter 27 sekunder small det bakom Timråmålvakten Tim Juel, när Waltteri Merelä petade in en retur till finländskt 1–0.
– Jag tycker att vi startar väldigt tamt. Sedan tycker jag att vi jobbar oss in i det. Men överlag vinner Finland betydligt fler dueller, säger Sveriges förbundskapten Sam Hallam till SVT.
Finland dominerade spelet och gick till första periodvilan med en 2–0-ledning efter att Atro Leppänen gjort 2–0 i powerplay med lite drygt en minut kvar till pausen.
Leppänen har en succésäsong bakom sig. Trots att han spelar i Vasa Sport, ett lag på den undre tabellhalvan i den finländska ligan, vann han poängligan med 63 poäng på 60 matcher och satte nytt poängrekord för backar.
Två minuter in i andra perioden satte han också 3–0 för Finland, även det i numerärt överläge.
Sverige jämnade ut spelet något i slutet av perioden, tilldömdes bland annat en straff, men fick inte hål på Finland. I stället såg Eemil Erholtz och Joona Ikonen till att med var sitt mål i slutperioden ordna en klar 5–0-seger till hemmalaget.
– Överlag vinner Finland klart välförtjänt, säger Sam Hallam, vars lag nu har spelat sex raka perioder utan mål.
– Det är frustrerande. Vi behöver göra det bättre helt enkelt. Det handlar om både klara lägen och att vinna fler returpuckar och dueller.
Tre Kronor får snabb möjlighet till revansch. Redan på fredagen möts länderna igen, då i Tavastehus.
