Mässlingen har ansetts som utrotad eller på väg att utrotas i många delar av världen. Men de senaste åren har det skett bakslag på flera håll.
Under 2024 rapporterades till exempel över 35 000 fall av mässling i EU/EES-länderna, enligt den europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC. Det är nästan en tiodubbling jämfört med året före, med drygt 3 900 fall.
Ökningen är en direkt följd av dålig vaccinationstäckning, enligt Magnus Gisslén, statsepidemiolog på Folkhälsomyndigheten och och professor i infektionssjukdomar vid Sahlgrenska akademin. För att det ska finnas en flockimmunitet mot mässling krävs att 95 procent av befolkningen har tagit två doser vaccin.
– De allra flesta som smittas är inte vaccinerade. Mässling kan vara en mycket allvarlig sjukdom, särskilt för små barn.
Totalt 23 personer dog i sjukdomen förra året i Europa, varav majoriteten var barn under fem år i Rumänien.
Rumänien, med drygt 60 procents vaccinationstäckning, är även det land där överlägset flest insjuknade i mässling i Europa förra året – över 20 000. Men också till exempel Italien hade över 1 000 fall.
WHO larmade nyligen om att man i den europeiska regionen, som i organisationens statistik även omfattar Centralasien, har noterat den högsta siffran av mässlingsfall på 25 år.
”Mässlingen är tillbaka, och det här måste bli en väckarklocka”, sade Hans Kluge, regionchef för WHO i Europa, i en kommentar.
”Alla länder måste anstränga sig för att nå ut till grupper som inte har vaccinerat sig fullt ut”.
Många vaccinkritiker höjde sina röster under pandemin och det finns en oro för att minskad tilltro till vaccinerna nu gör att utvecklingen går bakåt, att vi får en värld där flockimmuniteten mot mässling försvinner.
Magnus Gisslén talar om den så kallade vaccinationsparadoxen, att människor kan bli tveksamma till vaccin när en sjukdom inte längre sprids i samhället och inte ses som samma hot.
– Mässling är ett jätteproblem globalt, i delar av världen och inte minst i vissa afrikanska länder där många barn fortfarande dör i komplikationer av sjukdomen, säger han.
För just mässling spökar fortfarande en felaktig studie från slutet av 90-talet om samband mellan mässlingsvaccin och autism. Den har motbevisats i ett stort antal oberoende studier, men dyker ändå ofta upp i debatten.
USA rapporterade i dagarna att man nått över 1 000 fall av mässling i år, den näst högsta noteringen sedan sjukdomen ansågs utrotad för 25 år sedan, enligt CNN. Precis som i andra delar av världen handlar det främst om ovaccinerade som insjuknar.
USA:s nya hälsominister Robert F Kennedy Jr har tidigare spridit konspirationsteorier kring vaccin, även om han i samband med mässlingsutbrotten har förespråkat vaccin.
Hur ser du på att en känd vaccinskeptiker blivit hälsominister i USA?
– Det är väldigt viktigt att vi fortsätter arbeta för en god vaccinationstäckning, särskilt i en tid när förtroendet för vetenskap och folkhälsa utmanas på flera håll i världen, säger Magnus Gisslén.
Han tillägger också att amerikanska biståndspengar har varit viktiga för många vaccinationsprogram. Nedläggningen av den amerikanska biståndsmyndigheten USAID kan påverka vaccinationsarbetet negativt, särskilt i fattiga länder.
Sverige når i grunden upp till att ha flockimmunitet i befolkningen, men i vissa grupper och områden kan det ibland ske utbrott av mässling. Det förekommer omkring 20–50 personer fall per år.
– Det handlar oftast om personer som inte är vaccinerade och de flesta fall är kopplade till resor, att någon smittats utomlands och fört in mässlingen i Sverige, säger Magnus Gisslén.
Med tanke på att mässling sprids i flera regioner i världen uppmanar han särskilt de svenskar som ska ut och resa att se över sitt vaccinskydd. Det finns personer födda i slutet på 60- och i början på 70-talet som varken har haft sjukdomen eller fått vaccin, alternativt bara fått en dos.
Barn i Sverige vaccineras vanligtvis vid 18 månaders ålder, men de som ska ut och resa till områden med spridning av mässling kan få vaccin tidigare.
– Barn som ska resa utomlands kan vaccineras från 12 månaders ålder inom ramen för det svenska barnvaccinationsprogrammet. Barn kan också vaccineras tidigare om risken för smitta är hög, till exempel inför resor till länder med många mässlingfall, men då krävs en medicinsk bedömning från sjukvårdens sida, säger Magnus Gisslén.
Läs mer:
Utbrott av mässling väcker oro i USA
DN guidar – vaccinationerna att ha koll på
