Under tisdagen kom Mark- och miljööverdomstolen med beskedet att Kaunis Iron får fortsätta sin befintliga verksamhet i Pajala samt utöka verksamheten vid gruvorna Tapuli, Palotieva och Sahavaara.
Ett efterlängtat besked enligt Hans Djurberg, hållbarhetschef på Kaunis Iron. Malmen i den nuvarande gruvan har beräknats vara slut i slutet av 2027.
– Oavsett utfall i domstolen nu hade vi fortsatt arbeta för att få ett sådant tillstånd. Det hade inte varit slutet för oss, men vägen dit hade blivit längre, säger Hans Djurberg.
Kaunis Irons gruvverksamhet har fått kritik från flera håll. Naturvårdsverket har tidigare riktat kritik mot att gruvan riskerar att påverka naturvärden allvarligt och kan ge konsekvenser på miljön.
Gabna sameby har varit kritisk till gruvverksamheten som de menar påverkar rennäringen negativt. I domen konstaterar Mark- och miljööverdomstolen att den utökade gruvverksamheten kommer att försvåra för renskötseln i Gabna sameby, genom att exempelvis minska tillgången till betesområden.
Domstolen anser dock att samhällsnyttan för gruvverksamheten överväger de negativa effekterna.
Hans Djurberg säger att de hade förhoppningen om att få ett verkställighetsförordnande inkluderat i domen, vilket hade gjort det möjligt att förbereda arbetet för öppnandet av nya gruvor. Nu får de invänta eventuella överklaganden till högsta domstolen.
– Det är väl troligt att en lagakraftvunnen dom kan förväntas i slutet på året, innan dess kan vi inte ta marken i anspråk. Det är smolket i glädjebägaren, säger Hans Djurberg .
Tidigare i år varslades ett 40-tal personer på Kaunis Iron på grund av en anpassning av gruvverksamheten och därmed en produktionsminskning.
– Vi lever i en tid med stor osäkerhet i och med världsläget, så är det för hela gruvbranschen. Men vi ser att efterfrågan på europeiskt producerad järnmalm kommer vara god långsiktigt.
