Donald Trump har tidigare sagt att han överväger att åka från sina statsbesök i Gulfen för att närvara vid ett möte i Istanbul mellan Putin och Zelenskyj. På onsdagen säger han rentav att han är osäker på om Putin alls skulle komma om inte också han vore där:
– Han vill att jag ska vara där, och det är en möjlighet… Jag vet inte om han skulle vara där om jag inte är där. Det kommer vi att få reda på, säger Trump till reportrar ombord på presidentplanet.
Men huruvida någon av dem dyker upp är sannolikt osäkert in i det sista.
– Man kan helt enkelt inte veta något om detta. Det rör sig om två helt oförutsebara personer, Putin och Trump. Vad tänker de om varandra och hur kommer den ena att reagera på den andras agerande? Det går bara att spekulera i, säger Aleksandr Golts, analytiker på Utrikespolitiska institutets Centrum för Östeuropastudier.
Rysslands president Vladimir Putin var den som först i lördags öppnade för direkta ryska samtal med ukrainska motparten Volodymyr Zelenskyj i Istanbul på torsdagen. Ukrainaren, som i samråd med flera europeiska ledare då hade föreslagit en 30-dagars vapenvila, befinner sig i Ankara på besök hos president Recep Tayyip Erdogan och har flera gånger sagt sig vara villig att ta sig vidare till den turkiska metropolen om Putin kommer.
Men han ställer vissa krav på mötet:
– Om jag träffar honom måste vi komma därifrån med en politisk seger – ett eldupphör, en fullständig fångutväxling eller något i den stilen, säger Zelenskyj till bland andra tyska Spiegel och franska Libération.
Han säger att han förstår att det är omöjligt för parterna att komma överens om precis allt just nu, men betonar att de på något sätt måste hitta ett sätt för att få slut på kriget. Om Putin inte själv kommer betyder det att han inte är ute efter det Zelenskyj kallar politisk seger.
– Ryssarna litar inte på oss, och vi litar inte på ryssarna, säger Volodymyr Zelenskyj. Om Putin inte kommer kommer det att se ut som ett totalt nederlag för honom.
Den efterföljande tystnaden från Kreml har fått många att ställa sig frågor om Putins öppnande för ett historiskt möte ””utan några förhandsvillkor”. EU:s utrikeschef Kaja Kallas vill gärna se att det blir av, säger hon, men tror helt enkelt att den ryska statschefen inte vågar och att hans öppning för ett möte bara varit ett sätt att vinna tid.
– Vi har inte sett några välvilliga gester från deras sida, säger Kaja Kallas vid Copenhagen Democracy Summit som avslutas på onsdagen och påpekar att det gått två månader sedan USA presenterade ett förslag om vapenvila utan att det kommit någon reell reaktion från Moskva:
– Vad amerikanerna försöker göra är att verkligen hålla dörren öppen, så att Ryssland skulle komma till förhandlingsbordet. Det är kanske därför de inte har satt för mycket press på Ryssland. Men nu har det gått över sextio dagar, och vi måste se några andra steg, så att man kan få se Putin vid förhandlingsbordet.
Tills vidare pågår i vart fall förberedelser för ett toppmöte i Istanbul, och från amerikanskt håll har man sagt att utrikesminister Marco Rubio samt de särskilda sändebuden för Ukraina och Ryssland, Keith Kellogg respektive Steve Witkoff, kommer att vara på plats.
