Meta Velander var en av de verkliga veteranerna i Sveriges teaterliv och var verksam som skådespelare ända fram till 2020.
– Hon hade varit ganska håglös den sista tiden, ingen speciell sjukdom, utan det var bränslet som tog slut helt enkelt, säger hennes son till TT.
Meta Velander bodde sedan en tid tillbaka på ett äldreboende och hon sörjs av barn, barnbarn och barnbarnsbarn.
Hon föddes i Djursholm 1924. Redan under skoltiden hade hon skådespelardrömmar men när studentexamen var avklarad var moderns krav tydliga: först måste Meta Velander ta ett ”riktigt” jobb. Efter sekreterarutbildning och en tids arbete på Lantbruksstyrelsen där hon fick räkna sälsvansar, väntade studier vid Gösta Terserus teaterskola innan hon 1947 kom in på Dramatens elevskola i Stockholm.
Vid det laget var filmdebuten redan avklarad, två år tidigare hade hon medverkat i Hasse Ekmans ”Kungliga patrasket”. Ytterligare ett 50-tal filmer och tv-serier skulle det bli under årens lopp, däribland roller i ”Huset Silfvercronas gåta”, ”Rederiet”, ”Pippi Långstrump” och ”Pip-Larssons”.
Redan 1960 engagerades hon av Stockholms stadsteater och blev den trogen genom hela livet, bara med korta uppehåll. Sammanlagt gjorde hon ett 90-tal teaterroller.
Maria Sid är teaterchef vid Kulturhuset Stadsteatern:
– Hon är en av de mest älskade skådespelarna – det känns fruktansvärt svårt att säga att hon var och inte att hon är. Det är med sorg vi tar emot beskedet. Vi är förstås väldigt berörda av det här, säger Maria Sid.
Meta Velander arbetade med flera av 1900-talets främsta regissörer som Alf Sjöberg och Keve Hjelm. På senare år spelade hon ofta mot nära skådespelarkollegan Yvonne Lombard, exempelvis i Kristina Lugns ”Nattorienterarna” som hade premiär 2016. Då var Meta Velander 92 år och hade inga som helst planer på att dra sig tillbaka. Kärleken till teaterpubliken var helt enkelt för stark.
Teaterregissören Eva Dahlman minns Meta Velander som rolig, ”emellanåt väldigt brysk” men framför allt som väldigt gullig. Hon minns särskilt när de två, tillsammans med Yvonne Lombard, satte upp ”Nattorienterarna” på Stadsteatern och Meta Velander bröt flera revben.
– Yvonne Lombard blev jättestressad, Meta ringde och sa ”jag kanske kan spela på lördag!”. Då var hon 94.
Meta Velander åkte till repetitionen.
– Hon kom dit iskall om händerna och helt grå i ansiktet. När vi sade ”varsågod” fick hon färg på kinderna, hon kunde texten prickfritt.
Eva Dahlman berättar om hur Meta Velander började flåsa efter att hon läst klart manuset. ”Vi spelar på lördag, jag ska bara hem och sova i dag och i morgon.” Och så spelade hon på lördag. Med alla revben brutna, berättar Eva Dahlman.
Regissören Alexander Mörk Eidem har aldrig jobbat med Meta Velander men minns henne från Stadsteatern som någon som ”alltid var där”.
– Trots sin framskridna ålder var hon som en av de yngsta i gänget. Hon var alltid nyfiken och redo för nya uppdrag. Det är inte alla som är nyfikna så länge i det yrket, och det var en extrem tillgång, säger han.
De sista uppsättningarna Velander medverkade i regisserades av Sissela Kyle. Förutom jubileumsfirandet ”Det stora teaterkalaset” där Velander medverkade på distans så gjorde de också ”Och så levde de lyckliga” tillsammans.
Sissela Kyle kommer sakna Meta Velander och säger att hon var väldigt rolig att jobba med.
– Hon var old school, ordentlig, förberedd och hade samtidigt en avspänd och skön inställning till yrket – en realistisk hållning som jag känner stark sympati med, säger hon.
– Men hon var inte okritisk utan alltid i diskussion. Hon var hon alltid beredd att pröva, ompröva och ifrågasätta.
Lotta Olsson är författare och skrev en skräddarsydd pjäs till Meta Velander och Yvonne Lombard. Skådespelarna hade då blivit till åren komna och det var viktigt att de kunde sitta mycket under ”Och så levde de lyckliga” som hade premiär 2018. Det blev Meta Velanders sista pjäs.
– Det var så otroligt lyxigt att få arbeta med dem. Jag minns Meta som en otroligt varm och klok person. Det var en ynnest att, som några decennier yngre, få lära känna en så fin person över generationsgränserna, säger hon.
– Jag hoppas att jag kan få bli en sådan varm, fin och klok person upp genom åren, säger Lotta Olsson.
Meta Velander blev 100 år.
