En talare, soldat, teknokrat och spion. Så beskriver den oberoende ryska nyhetssajten Meduza Rysslands representanter under fredagens fredssamtal med Ukraina i turkiska Istanbul.
Ukrainas president Zelenskyj har i sin tur kallat delegationen ”dekorativ”.
De ryska sändebuden i Istanbul leddes av Putins rådgivare Vladimir Medinskij, som tidigare har varit Rysslands kulturminister. Med sig hade han vice försvarsminister Alexandr Fomin, underrättelsechefen Igor Kostjukov och vice utrikesminister Michail Galuzin.
En kvartett lättviktare inom rysk politik, enligt Johan Norberg, Rysslandskännare och militäranalytiker på FOI.
– Det är inget av de stora tunga namnen i rysk politik och förvaltning. Det var inte presidenten själv, det var inte Usjakov som är Putins utrikespolitiska rådgivare och som är nära presidenten, det var inte utrikesminister Lavrov och det var inte försvarsministern, säger Johan Norberg.
– Om man verkligen ville ha ett eldupphör så skulle man för det första inte fortsätta kriga och sedan skicka en delegation som faktiskt kan förhandla och besluta om någonting, fortsätter han.
Putin skickar en tydlig signal med sitt val av delegater, säger Johan Norberg.
– De har inga befogenheter att säga eller göra något avgörande, och jag tycker allt handlar om att visa att ryssarna struntar i ett fredsavtal. Det är bara fräckt och framfusigt, helt enkelt.
– Jag tycker det är en förolämpning mot Ukraina, men även mot USA faktiskt.
Ryssland och Ukraina hade innan fredagen inte mötts i direkta samtal sedan slutet av mars 2022, i just Istanbul. Även den gången leddes delegationen av Putins rådgivare Vladimir Medinskij.
Genom att åter ge honom det uppdraget vill Ryssland påvisa en kontinuitet med förhandlingarna 2022, enligt Jakob Hedenskog, analytiker på Centrum för Östeuropastudier vid Utrikespolitiska Institutet.
– Han är mannen bakom mycket av omvärderingen av rysk historia och hur historieskrivningen används i politiken – hur man formulerar historia för att passa politiska syften helt enkelt, säger Jakob Hedenskog.
Den ukrainskfödde Medinskijs plats vid samtalsbordet har dessutom ett symboliskt värde för Putin.
– Eftersom Medinsjki är född i Ukraina ska han representera den del av den ukrainska befolkningen som vill tillhöra Ryssland, säger Jakob Hedenskog.
Igor Kostjukov var däremot ett nytt ansikte vid förhandlingsbordet. Chefen för den militära underrättelsetjänsten GRU är ”spionen” i delegationen, enligt den oberoende ryska nyhetssajten Meduza.
– Sådana personer brukar inte förekomma i sådana här samtal, de brukar inte vara i offentligheten över huvud taget, säger Jakob Hedenskog.
Både EU och USA har riktat sanktioner mot Kostjukov för dennes misstänkta kopplingar till förgiftningsskandalen i brittiska Salisbury 2018 och Rysslands påstådda inblandning det amerikanska presidentvalet 2016.
– Att då ta med honom i sådana här offentliga sammanhang blir ju retstickefasoner, säger Jakob Hedenskog.
De övriga två i den ryska delegationen – Alexandr Fomin och Michail Galuzin – är Hedenskog inte lika bekant med.
– Men som vice ministrar är det låg rang på dem, det är alltså inte ens ordinarie ministrar. Ukrainas delegation leddes av ordinarie försvarsministern Umerov och chefen för presidentkontoret Jermak – som har högre rang än Medinskij.
