Målet med offensiven är enligt Israel att besegra terrorstämplade Hamas, erövra Gaza och flytta befolkningen söderut.
– Det förefaller som att Israel vill skapa en situation av sådan hopplöshet att Gazabor är beredda att lämna, säger Anders Persson, lektor i statsvetenskap med fokus på Israel-Palestina-konflikten.
– Den stora frågan är om man gör det här för att pressa Hamas till eftergifter och en förhandlingslösning om gisslan i Gaza. Det finns en del som tyder på att det är Israels mål. Om inte det går, är man då beredd att löpa linan ut och ta över hela Gaza, ockupera och driva ut stora delar av befolkningen? Det vet vi inte svaret på.
Om en förhandlingslösning uteblir kommer dock Israels premiärminister Benjamin Netanyahu att vara hårt pressad av sina väljare och ytterhögerns stödpartier kommer att gå vidare, enligt Persson.
Att offensiven inleds nu handlar sannolikt om att Israel inte velat sabotera USA:s president Donald Trumps resa i Mellanöstern som nyligen avslutats. Trump har hittills duckat frågor om hur han ser på offensiven, men att Israel skulle agera i strid med hans vilja ser Anders Persson som otänkbart.
– Man kan tänka sig olika nyanser av grått, som att Trump inte tar tydlig ställning, vilket förefaller vara fallet här.
Trump konstaterade i veckan att många Gazabor svälter och att han vill se ett snabbt slut på det ”brutala kriget”.
– I ljuset av de uttalandena har jag svårt att se att han skulle vara för det här. Å andra sidan kom det i går uppgifter om att USA vill flytta uppemot en miljon Gazabor till Libyen. Det är tvärtom ett tecken på att man stödjer Israels krigsplaner.
Från omvärlden ökar kritiken mot Israel. Flera EU-länder, däribland Sverige, har öppnat för att se över associationsavtalet med landet, men enligt Anders Persson finns fortsatt en ”extrem ovilja” att ta till hårda sanktioner.
– Det har att göra med Förintelsen och förhållandet till Israel, men också att den europeiska högern, som är emot hårda tag mot Israel, är stark i många länder.
Även de mäktiga gulfstaterna som Donald Trump nyligen besökt är kritiska – men goda relationer till USA tycks väga tyngre, enligt statsvetaren.
– Bortom retoriska fördömanden är många länder ovilliga att vidta hårda sanktioner mot Israel.
