I början av Trumps andra period som USA:s president fanns Elon Musk ständigt vid hans sida: i Ovala rummet, på presidentplanet Air Force One och poserande med en Tesla på Vita husets uppfart.
Det talades om en ”bromance” – och techmiljardären kallades för presidentens högra hand.
Men i början av april hände något.
Formellt sett leder Musk fortfarande Dodge, Vita husets nyskapade enhet för offentliga nedskärningar, fram till i slutet av maj.
Men i praktiken förändrades hans roll för mer än en månad sedan. Då kom uppgifter om att Musk skulle lämna Doge, fokusera mer på Tesla och få en mer informell roll som rådgivare åt Trump.
Förändringen märks inte minst i sociala medier. Under början av sin andra presidentperiod nämnde Trump ofta Musk i sociala medier. Toppen kom i mitten av mars, då Trump på olika sätt lyfte fram Musk elva gånger på Truth Social under en enskild vecka.
Men sedan i början av april har Trump inte nämnt Musk – världens rikaste man – alls på sin plattform, rapporterar Politico.
Det här är något som tydligt speglar hur Musks roll har förändrats, enligt USA-experten Jan Hallenberg, associerad seniorforskare på Utrikespolitiska institutet.
– Hans roll är betydligt mer perifer än den var i början. Och överdrifterna om att han var den egentlige presidenten var fullständigt nys, säger han.
Det är inte bara i Trumps sociala medier som Musk inte längre syns. Tidigare nämnde Trump Musk nästan dagligen i sina mejl för att samla in pengar från supportrar. Nu lyser Musk med sin frånvaro även där. Samtidigt har kongressledamöter slutat ta upp Musk i sina nyhetsutskick.
Anledningarna till Elon Musks mer undanskymda roll är flera, enligt Hallenberg.
Dels spelar troligtvis domarvalet i Wisconsin i början av april in, där en demokratiskt uppbackad domare vann, trots att Musk stöttat den republikanska motståndaren ekonomiskt.
– Då visade han (Musk, reds anm) att han inte hade det inflytande som han, och möjligen också Trump, trodde att han hade, säger Hallenberg.
Samtidigt har Musks elbilsföretag Tesla tampats med sjunkande försäljningssiffror och kursras på börsen. Musk tvingades även backa när det gällde uttalanden om hur mycket han egentligen skulle lyckas spara inom statsapparaten, och Trump och Musk har olika inställning till tullar.
– Det är ett antal viktiga frågor där herrarna helt enkelt har olika uppfattning.
Att Elon Musk dragit sig tillbaka påverkar effektiviseringsdepartementet Dodge, enligt Hallenberg.
– Det blir svagare naturligtvis. Neddragningen av personal kommer att skötas mer av ministrarna och mindre av Dodge, än vad som var fallet i början.
Flera mätningar har visat att Elon Musks popularitet bland det amerikanska folket har minskat, och att han är mindre populär än Donald Trump. Det gör att Trumpadministrationen troligtvis inte förlorar på att ha en större distans till affärsmannen, säger Hallenberg.
– Det är inget negativt för Trump i alla fall.
Men trots att Trump inte lyfter fram Musk på samma sätt som tidigare är relationen långtifrån avslutad. Under Trumps resa till Mellanöstern förra veckan var Musk med, som en av flera affärsmän.
– Han är inte helt avpolletterad. Han är fortfarande en stor, framstående affärsman. Och Trump vill ju visa upp sig med rikingarna.
Vad har du för bild av hur deras relation ser ut i dag?
– Jag tror att den är ganska respektfull, men mycket mer distanserad än den var tidigare, säger Hallenberg.
På tisdagen upprepade Elon Musk på ett ekonomiskt forum i Qatar, via videolänk från Texas, att han kommer att fokusera mer av sin tid på Tesla. Men han ångrar inte sitt politiska engagemang, uppgav han.
– Jag gjorde vad som måste göras.
Att Musk har tagit ett steg tillbaka från politiken kommer trots allt troligtvis inte påverka Trumpadministrationen i någon större omfattning, tror Hallenberg.
– De stora frågorna är fortfarande ekonomin, inflationen och immigrationen. Och där spelar Musk en betydligt mindre roll.
